品牌吉列不仅涵盖了各种适用于男女的剃须产品，同时也象征着一次性用品这一概念。正是由于金·坎普·吉列特创立的这家公司，消费者逐渐习惯了使用价格低廉的商品。2 张照片

这些物品在使用后完全可以被丢弃。如今，一次性用品已经无处不在，从餐具到手机，应有尽有。但在20世纪初，一次性使用的概念本身似乎还很荒谬，除非是火柴，否则几乎不会被考虑。

吉列是一家这样的品牌，讲述它的故事时，不可避免地会提到其创始人的生平。尤其是金·坎普·吉列，作为一个非凡的人物，他确实值得被这样介绍。金出生于1855年，美国威斯康星州的丰迪拉克镇，一个经营五金店的家庭。他从父亲那里继承了对周围物品进行改进的强烈欲望，也就是发明的天赋。后来，吉列自己也设计了许多改善人们日常用品的方案，然而这些发明大多未能实现。或许是因为他作为一名经常出差的人，时间不够用。不过，正是这种工作经历培养了他的创业能力，这最终帮助他建立了自己的剃须刀帝国。

一次性剃须刀的概念，像许多伟大的发明一样，是偶然产生的。那是在1895年夏天，吉列的剃须刀再次变钝了，这意味着他必须去找磨刀匠来重新打磨刀片。就在这时，这位已经不再年轻的发明家突然想到：如果有一种剃须刀，配备便宜的可更换刀片，人们就可以随时随地携带多把刀片，需要时随时更换。

吉列设计的这种剃须刀非常小巧、价格低廉，而且最重要的是安全可靠——使用它几乎不会造成割伤。

然而，将这个想法变为现实却是一项极其复杂的任务。关键在于那些可更换刀片：它们必须既锋利又足够坚固、薄巧。这需要特殊的钢材和专门的磨刀技术。

吉列花了近六年的时间与各种发明家、工程师和科学家进行交流合作。他几乎耗尽了所有的积蓄，而他的朋友们都开始认为他有些疯狂。不过，幸运的是，他遇到了威廉·尼克尔森这位工程师，后者掌握了一种能够快速高质量地打磨钢带的工艺。这个技术难题终于得到了解决。

对于吉列来说，解决商业方面的问题并不困难。于是，在1901年，美国安全剃须刀公司成立了，一年后该公司更名为吉列安全剃须刀公司。最初的几年发展十分艰难，剃须刀的销售情况并不理想——比如在1903年，只卖出了168台机器。但很快就有人意识到了吉列发明的优越性，第二年的销量就已经达到了90,000台。人们发现，使用一次性剃须刀不仅更便宜，而且比使用传统的危险剃须刀更安全。关于人们是如何逐渐认识到这一点的，可以在杰克·伦敦的《月谷》这本书中找到答案。

人们纷纷推荐使用吉列剃须刀，而该公司也开展了一系列极具吸引力的广告活动。例如，它们免费或几乎免费地分发剃须刀，然后通过销售刀片来盈利。几年后，吉列已经成为了百万富翁。

到1915年，这家公司每年至少销售和分发480,000台剃须刀，而刀片的销量更是达到了数千万枚。1918年，美国政府订购了3600万片刀片，供参加第一次世界大战的士兵使用。到战争结束时，吉列这个名字已经在美国和欧洲广为人知。

到了20世纪30年代初期，吉列已经积累了一笔可观的财富。然而，他并不习惯奢侈生活，也没有进行任何投资，而是选择将钱投资在公司的股票上。结果，当大萧条来临时，他的所有财产都消失了。他在1932年去世时，几乎处于贫困状态。不过，他创立的公司却得以继续发展。