Die Marke Gillette steht nicht nur für eine Vielzahl an Rasiergeräten für Männer und Frauen, sondern ist auch in gewisser Weise ein Symbol für Einwegprodukte. Schließlich ist es dank des von King Camp Gillette gegründeten Unternehmens, dass Verbraucher allmählich daran gewöhnt wurden, sich preisgünstige Produkte zuzulegen.2 Fotos

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Diese Gegenstände kann man nach dem Gebrauch ganz einfach wegwerfen.
Heutzutage umgeben wir uns überall mit Einwegartikeln – von Geschirr bis hin zu Mobiltelefonen. Doch Anfang des 20. Jahrhunderts erschien die Idee der Einwegverwendung völlig absurd und war nur in Bezug auf Streichhölzer durchführbar.

Gillette ist einer dieser Marken, über die man nicht sprechen kann, ohne kurz die Biografie ihres Gründers zu erzählen. Schließlich verdient King Camp Gillette dies wirklich – schließlich war er eine außergewöhnliche Persönlichkeit. Er wurde 1855 in der kleinen Stadt Fond du Lac im Bundesstaat Wisconsin in einer Familie eines Scherwarengeschäftbesitzers geboren. Von seinem Vater erbte er die besondere Leidenschaft für die Verbesserung alltäglicher Gegenstände – andere Worten, für das Erfinden. Später entwickelte auch Gillette selbst zahlreiche Verbesserungen für verschiedene Dinge im Alltag. Allerdings blieben die meisten dieser Ideen unverwirklicht. Wahrscheinlich lag der Grund darin, dass Gillette als Geschäftsmann ständig auf Reisen war und daher nicht genügend Zeit hatte. Dennoch entwickelte diese Tätigkeit bei ihm das Unternehmergeist, das später dazu führte, dass er ein Rasiergeräteimperium aufbaen konnte.

Die Idee der Einwegrasierklinge entstand zufällig – als Gillettes Rasierklinge wieder einmal abnutzte. Das bedeutete, dass er einen Schleifer suchen und Zeit damit verbringen muszen, die Klinge zu schärfen. Da kam ihm plöte die Idee: Vor dem Spiegel stellte er sich eine Rasierkette mit billigen, austauschbaren Klingen vor, die man überall mit sich herumtragen und bei Bedarf austauschen could.Seine Konstruktion war nicht nur kompakt und günstig in der Herstellung, sondern auch sicher in der Nutzung. Man konnte sich damit nur leicht verletzen.

Aber es begannen Probleme. Die Umsetzung dieser scheinbar einfachen Idee stellte sich als äußerst schwierig heraus. Der Schlüssel lag in den austauschbaren Klingen – diese mussten sowohl sehr scharf als auch gleichzeitig robust und dünn sein. Dafür waren spezielle Stähle und besondere Schärfungstechnologien erforderlich.

Gillette verbrachte fast sechs Jahre damit, mit verschiedenen Erfindern, Ingenieuren und Wissenschaftlern zusammenzuarbeiten. Dabei verschwendete er nahezu all seine Ersparnisse – seine Freunde betrachteten ihn in dieser Zeit bereits als einen „Besessenen“. Wer weiß, wie alles ausgegangen wäre, wenn er nicht auf den Ingenieur William Nicholson gestoßen, der eine Technologie entwickelte, die es ermöglichte, Stahlband schnell und qualitativ hochwertig zu schärfen. Damit war das technische Problem gelöst. Die kommerziellen Aspekte hingen jedoch noch von anderen Faktoren ab.

Im Jahr 1901 wurde die American Safety Razor Company gegründet – ein Jahr später wurde der Name in Gillette Safety Razor Company geändert. In den ersten Jahren war es schwierig, die Rasierer zu verkaufen; im Jahr 1903 wurden nur 168 Stück verkauft. Doch schon im folgenden Jahr stiegen die Verkäufen auf 90.000 Stück. Plötzlich wurde offensichtlich, dass die Nutzung von Einwegrasierern günstiger und sicherer war als das Besuchen eines Friseurs oder das Benutzen einer herkömmlichen Rasierklinge. Mehr über diese Entwicklung kann man in Jack Londons „Moon Valley“ lesen.Die Menschen empfahlen sich gegenseitig, zu Gillette-Rasierern zu wechseln, und gleichzeitig führte das Unternehmen äußerst attraktive Werbekampagnen durch. Zum Beispiel verteilte es Rasierer kostenlos oder fast kostenlos und verdiente sein Geld dann mit dem Verkaat von Klingen. Einige Jahre später war Gillette bereits ein Millionär.Bis 1915 verkaufte das Unternehmen jährlich mindestens 480.000 Rasierer – die Zahl der verkauften Klingen belief sich auf Hunderte von Millionen. Der größte Auftrag dieser Zeit war ein Bestell des US-Regiments im Jahr 1918, bei dem 36 Millionen Klingen für die Soldaten im Ersten Weltkrieg gekauft wurden. Bis zum Ende des Krieges war der Name Gillette bereits in ganz Europa bekannt.

By the early 1930s, Gillette had accumulated a considerable fortune. However, he was not accustomed to luxury and did not invest his money; instead, he kept it in the company’s shares. As a result, when the Great Depression began, all his wealth disappeared. He died in 1932 almost penniless. Nevertheless, the company he founded survived.