Ray Kroc – der amerikanische Geschäftsmann, der 1954 die Idee hatte, ein bescheidenes Restaurant der Firma „McDonald’s Corporation“ zu entwickeln und es in das erfolgreichste Fast-Food-Netzwerk der Welt zu verwandeln3 Fotos

Ray Kroc, dessen Vermögen auf 500 Millionen Dollar geschätzt wurde, wurde von der Zeitschrift „Time“ in die Liste der hundert wichtigsten Menschen des Jahrhunderts aufgenommen. Ab 1974 war er auch Besitzer des professionellen Baseballclubs „San Diego Padres“. Raymond Albert „Ray“ Kroc wurde am 5. Oktober 1902 in Oak Park, einem Vorort von Chicago in Illinois, in eine Familie tschechischer Einwanderer geboren. Während des Ersten Weltkriegs wollte er Ausbilder für Rettungskräfte werden, aber der Krieg endete, bevor er an die Front kommen konnte. Von den 1920er bis zu den frühen 1950er Jahren arbeitete Ray in verschiedenen Berufen – er verkaufte Papptassen, spielte Klavier, trat mit einem Jazzorchester auf und arbeitete auch in einer örtlichen Radiostation in Oak Park.

Eine Zeit lang arbeitete er sogar in einem Restaurant von Ray Dambaugh im Westen der USA, um das Geschäft zu lernen. Schließlich wurde er Verkäger von Milchshake-Mischern und reiste damit durch das ganze Land. Kroc war überzeugt, dass er viele dieser Mixer in jedem neu eröffneten Restaurant verkaufen könnte, daher trat er in Partnerschaft mit den Brüdern McDonald, die ein kleines Restaurant in San Bernardino, Kalifornien, betrieben – dieses war so eingerichtet, dass es möglich war, die Gäste so schnell wie möglich zu bedienen. Kroc kaufte die Franchise-Rechte für das „McDonald’s“-Konzept und plante, in diesen Restaurants dieselben Regeln anzuwenden.

Aber letztendlich waren die bescheidenen Ambitionen der Brüder McDonald nicht genug für seine Pläne. Er entschied sich, das Unternehmen ganz zu übernehmen, um es nach seinen eigenen Vorstellungen weiterzuentwickeln. Im Jahr 1961 schloss er einen Vertrag mit den McDonalds, bei dem er ihre Firma für 2,7 Millionen Dollar und 1,9 Prozent der Umsätze erhielt. Doch bald darauf entstanden Meinungsverschiedenheiten: Die Umsatzbeteiligung reichte nicht aus für die Investoren, die in sein Unternehmen investieren wollten, und die McDonalds überließen ihm nicht die Rechte am Immobilienbesitz und den ursprünglichen Geräten.

Obwohl Kroc den Deal abschloss, lehnte er später die Bedingungen bezüglich der Umsatzbeteiligung ab, da sie nicht in den Vertragsdokumente aufgenommen worden waren. Die McDonalds versprachen zwar mündlich, dass Kroc Änderungen am ursprünglichen Restaurantdesign vornehmen dürfe, aber sie stellten ihm die offiziellen Genehmigungsdokumente nie zur Verfügung. Letztendlich baute Kroc ein neues „McDonald’s“-Restaurant direkt neben dem alten – das heutige „The Big M“ – da die McDonald-Brüder sich weigerten, ihre Namensrechte zu behalten. So schuf Kroc eine völlig neue Art von Fast-Food-Geschäft und setzte in den Restaurants die Ideen des Automobilherstellers Henry Ford zum Einsatz.