Markengeschichte von Playboy. Playboy – eine weltweit verbreitete Zeitschrift für Männer. Viele wissen es nicht (auch regelmäßige Leser und Abonnenten der Zeitschrift werden oft überrascht), aber Playboy ist nicht nur Fotos von nackten und halbnackten Frauen – in der Zeitschrift finden sich auch3 Fotos

literarische Werke, Interviews mit Berühmtheiten sowie Artikel zu den unterschiedlichsten Themen. Die weltweit bekannteste Männerzeitschrift wurde 1953 gegründet, damals von dem 27-jährigen Hugh Marston Hefner. Das Unternehmen trug damals den Namen HMH Publishing Co. Hugh Hefner war viele Jahre lang das Gesicht von Playboy und ist auch heute noch, obwohl er inzwischen recht betagt ist, untrennbar mit seiner Zeitschrift verbunden und ein essentieller Bestandteil der Marke. Dies wird besonders deutlich bei jeglichen Verhandlungen über einen möglichen Verkauf von Playboy – immer wird ausdrücklich festgelegt, dass Hugh Hefner unter allen Umständen weiterhin das öffentliche Vertreter des Unternehmens bleiben wird. Hugh Hefner brachte nicht nur sich selbst, sondern auch 1000 Dollar mit, die er von seiner Mutter geliehen hatte; außerdem trug die Mutter eines weiteren Gründers, Eldon Sellers, indirekt zu der Entstehung des Unternehmens bei, indem sie ihnen den Namen vorschlug. Sie arbeitete als Sekretärin in einer Automobilfirma namens Playboy Automobile Company, und deren Name fiel den Gründern zufällly beim Suchen nach einem Namen für ihre Zeitschrift auf. Zuerst war vorgesehen, dass die Zeitschrift „Stag Party“ heißen sollte, aber da bereits eine Zeitschrift mit diesem Namen existierte, wurde schließlich der Name Playboy gewählt. Die erste Ausgabe der Zeitschrift erschien im kalten Dezember 1953 und enthielt weder Datum noch Nummer – niemand war sicher, ob es überhaupt weitere Ausgaben geben würde. Hugh Hefner war sich selbst so unsicher über den Erfolg des Unternehmens, dass sein Name in der ersten Ausgabe nicht einmal erwähnt wurde, um zu vermeiden, dass seine Reputation geschädigt werden könnte. Doch die erste Ausgabe war ein Erfolg: 54.175 Exemplare wurden verkauft, zu einem Preis von 50 Cent each. Zum großen Teil – wenn nicht sogar entirely – war dieser Erfolg dem Foto von Marilyn Monroe zu verdanken, das ursprünglich für einen Kalender erstellt worden war. Das Logo von Playboy wurde ein Kaninchen, bekannt für seine Verschwendungssucht; seine gestylisierte Darstellung wurde von Arthur Paul, dem künstlerischen Leiter der Zeitschrift, kreiert. Das Kaninchen erschien in der zweiten Ausgabe der Zeitung und seitdem ziert es alle Produkte unter der Marke Playboy. In den 1960er Jahren entwickelte sich die Tradition, dass das Kaninchen sich auf dem Umschlag versteckte, und Leser konnten ihre Fähigkeit, Details zu erkennen, trainieren, indem sie versuchten, das Kaninchen zu finden, bevor sie die Zeitschrift öffneten und begannen zu lesen. Von 1988 bis 2008 leitete Christie Hefner, die Tochter von Hugh Hefner, das Unternehmen. Heute ist Playboy Enterprises, Inc. eine Aktiengesellschaft, die sich nicht nur mit der Veröffentlichung der Zeitschrift beschäftigt, sondern auch mit der Produktion verschiedener Produkte für die Unterhaltungsbranche: Fernsehsendungen, Radiosendungen, Filme, Drucksachen, Webseiten und anderer Inhalte für erwachsene Zielgruppen. Einen nicht unerheblichen Teil des Umsatzes des Unternehmen stellt auch der Verkaur von Lizenzen für die Nutzung der Playboy-Marke dar.