Wer ist Onkel Sam? Onkel Sam entstand als Symbol für die Vereinigten Staaten während des Britisch-Amerikanischen Krieges von 1812. Der amerikanische Folklore besagt, dass der Ausdruck „Onkel Sam“ mit dem Metzger Samuel Wilson in Verbindung steht, der Proviant an die amerikanische Armee lieferte.2 Fotos

Wilson markierte die Fleischfässer mit den Buchstaben U.S., womit er die Vereinigten Staaten meinte. Die Soldaten scherzten jedoch, dass das Fleisch von Onkel Sam stamme. Am 13. März 1852 veröffentlichte die New Yorker Zeitung „NY Lantern Weekly“ wahrscheinlich das erste Bild von Onkel Sam. Das traditionelle Erscheinungsbild wurde hauptsächlich vom Künstler Thomas Nast in einer Reihe politischer Karikaturen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts geschaffen. Onkel Sam wurde oft als hoher, alter Mann mit markanten Gesichtszügen, einem altmodischen Schnurrbart, einem Zylinder in den Farben der amerikanischen Flagge, einem blauen Frack und gestreiften Hosen dargestellt. Das Bild von Onkel Sam erlangte besondere Bekanntheit während des Ersten Weltkriegs.

Damals wurde Onkel Sam auf Plakaten abgebildet, die Freiwillige dazu einluden, in die amerikanische Armee einzutreten und am Krieg in Europa teilzunehmen. Auf dem Plakat blickte Onkel Sam streng und zeigte mit dem Finger auf den Betrachter; der Untertitel lautete „Du bist mir in der Armee der Vereinigten Staaten needed“. Genau dieses Plakat inspirierte Dmitri Moor zu dem berühmten Plakat aus dem Russischen Bürgerkrieg mit der Aufschrift „Hast du dich freiwillig gemeldet?“ Am 15. September 1961 verabschiedete das 87. Kongress der Vereinigten Staaten eine Resolution, die Samuel Wilson als Vorbild für Onkel Sam würdigte. An Wilsons Geburtsort in Arlington, Massachusetts, wurde sogar ein Gedenkmonument errichtet.

Wilsons Grab befindet sich in Troy, New York.