El pueblo tutsi: donde viven las personas más altas del mundo.

El pueblo tutsi, cuya población asciende a unos 2 a 2,5 millones de personas, habita en varios países de África Central: Ruanda, Burundi, la República Democrática del Congo y algunos países vecinos.

Los antepasados de los tutsi, que llegaron a África Central desde Etiopía y Sudán en el siglo XV, se dedicaban a la ganadería. Más tarde, se mezclaron con el grupo étnico más numeroso de los hutus, adoptando de ellos las técnicas agrícolas y el idioma. Poco a poco, estos dos pueblos se fusionaron, lo que se evidencia en su similitud genética. No obstante, la ganadería sigue siendo la actividad preferida por los tutsi, y el precio de la dote para una novia también se determina por la cantidad de ganado vacuno que se entrega a la familia.

Los tutsis hablan dos idiomas cercanamente relacionados del grupo bantú: el rundi y el rundá. Además de su lengua materna, muchos tutsis dominan el francés, que es el idioma oficial de Ruanda, Burundi y la República Democrática del Congo. La mayoría de los tutsis contemporáneos profesan el catolicismo, aunque entre aquellos que viven en las aldeas todavía prevalecen las creencias tradicionales. Este pueblo posee un rico folclore; conocen numerosos cuentos, refranes y leyendas. La artesanía tradicional que los tutsis dominan a la perfección es la confección de diversos objetos con paja seca y caña. Utilizando materiales vegetales locales, fabrican cestas, cajas y muebles.

Una característica distintiva de los tutsis es su gran estatura, piernas largas y rostros delgados y alargados. La altura promedio de las mujeres tutsis es de 175 centímetros, mientras que la de los hombres alcanza los 193 centímetros; no es infrecuente que haya individuos entre ellos con una estatura superior a los dos metros. Los investigadores suponen que uno de los factores que han contribuido a esta gran altura es su modo de vida en climas semidesérticos de sabana, así como su actividad tradicional de ganadería, que implica largas caminatas diarias. Este hecho también se observa en otras tribus que habitan esta región de África y que, al igual que los tutsis, destacan por su elevada estatura: los dinka, masai, samburu, luo y otras tribus que tradicionalmente habitan en África Oriental y Central.

Los últimos decenios han sido muy difíciles para el pueblo tutsi. A pesar de haber vivido durante siglos junto al pueblo hutu, de haber tenido numerosos matrimonios mixtos y de compartir un idioma común, entre estos dos pueblos estalló un conflicto étnico. Sin embargo, así son las realidades de África poscolonial: cientos de miles de tutsis se convirtieron en víctimas de este conflicto y muchos tuvieron que abandonar sus hogares. Solo queda esperar que, en breve, la paz vuelva a reinar en esta región tan afectada y que los tutsis puedan nuevamente pastorear sus numerosos rebaños de vacas, con sus graciosos cuernos, por las extensidades de la sabana.