Gastronomía griega: musaka, suvlaki, queso feta y una cena con vista al mar

Historia y contexto: por qué la comida griega conquista todo el mundo

La cocina griega es una de las tradiciones culinarias más antiguas de Europa, con raíces que se remontan a hace 4000 años. Ya en la Antigüedad, los griegos elevaban la comida a un nivel casi religioso: el primer libro de cocina del mundo fue escrito por Arístarco en el siglo IV a.C. La dieta mediterránea, cuya base es precisamente la cocina griega, fue incluida por la UNESCO en 2013 en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Los tres pilares de la gastronomía griega son el aceite de oliva, el queso feta y las verduras frescas. Históricamente, la carne era más bien un producto utilizado en ocasiones festivas; los campesinos comían legumbres, verduras y pan. De ahí proviene la increíble variedad de platos vegetarianos como las fabas, los gigantes y el horta. Pero, por supuesto, lo que primero llama la atención del turista moderno son platos como la musaka, los suvlaki y los gyros. Y con razón: es con ellos con quienes se debe comenzar.

La musaka en su forma actual es una creación del chef Nikolaos Tselentis, quien en la década de 1920 adaptó un plato árabe a base de berenjenas, añadiéndole bechamel al estilo francés. El resultado fue un verdadero éxito: capas de berenjenas, carne picada con tomates y salsa de crema, todo horneado hasta obtener una corteza dorada. En las tabernas, el precio por ración oscila entre 8 y 14 euros; en los restaurantes turísticos de Santorini, puede llegar a costar entre 18 y 20 euros.

Cómo llegar: las principales direcciones gastronómicas de Grecia

La verdadera feta se elabora solo con leche de oveja y cabra, y cuenta con la certificación PDO

Grecia es un país donde se come deliciosamente prácticamente en cualquier lugar, pero hay ciertas direcciones que merecen ser consideradas al planificar un viaje.

Atenas es la capital gastronómica de Grecia. Desde el aeropuerto Eleftherios Venizelos, se puede tomar el metro (línea 3, azul) hasta la estación Monastiraki, lo que cuesta 9 EUR y dura 40 minutos. El autobús X95 hasta la plaza Syntagma también cuesta 6 EUR y tarda aproximadamente una hora en llegar. Los barrios de Psiri y el mercado Varvakios son puntos imprescindibles para los amantes de la buena comida.

Salónica, la capital del norte de Grecia, es conocida por su bugaza (un pastel estratificado con crema) y sus productos marinos. Desde el aeropuerto Macedonia, el autobús número 1 cuesta 2 EUR y tarda entre 30 y 40 minutos en llegar al centro de la ciudad. También se pueden tomar trenes Hellenic Train desde Atenas hasta Salónica; los billetes cuestan desde 15 EUR si se reservan con antelación, y el viaje dura unos 4 horas.

Creta es la tierra natal de la dieta cretense, considerada la más saludable del Mediterráneo. Los vuelos directos desde Atenas hasta Iráklio cuestan desde 30 EUR y el viaje dura 50 minutos. También se puede tomar un ferry desde El Pireo, lo que cuesta 25 EUR por asiento, y el trayecto dura entre 8 y 9 horas en vuelos nocturnos.

Santorini

es una isla donde una cena con vistas a la caldera volcánica merece realmente un gasto adicional. Los ferries desde El Pireo cuestan 35 EUR, mientras que los catamaranes rápidos costan 55 EUR y el viaje dura 5 horas. Desde el aeropuerto de Santorini hasta la ciudad de Ia, se puede tomar el autobús local KTEL por 1,80 EUR.

Qué ver y qué probar: los mejores sitios gastronómicos

El mercado central de Varvakios, Atenas {GOOGLE=37.9810,23.7274}: Funciona desde 1886. Hay puestos de pescado, carnicerías y montones de olivas y quesos. También hay varias tabernas sencillas donde sirven sopa de patsa (hecha con tripa, alrededor de 5 EUR) y pescado asado. El mercado abre de lunes a viernes de 07:00 a 15:00; los domingos está cerrado. Para llegar, tome el metro hasta la estación Monastiraki (línea 1 o 3) y luego camine 5 minutos.

El barrio de Psirri, Atenas {GOOGLE=37.9785,23.7230}: Hay decenas de tabernas, establecimientos que sirven aperitivos y puestos callejeros de suvlaki. El suvlaki-pita (hecho con pan, salsa tzatziki, papas fritas y tomates) se vende aquí por 3–3,50 EUR. Pruebe en «Kosta Souvlaki»: un lugar legendario que abre todos los días de 10:00 a 02:00.

La taberna «To Kati Allo», Atenas {GOOGLE=37.9778,23.7198}: Un lugar sencillo en el barrio de Psirri donde la musaka cuesta 9 EUR y el ensalada de campo (horiatiki) 7 EUR. Las porciones son muy generosas. Abre de lunes a viernes de 12:00 a 00:00.

El barrio de Ladadika, Salónica {GOOGLE=40.6340,22.9370}: Antiguamente eran almacenes de aceite, pero ahora se han convertido en un barrio lleno de restaurantes. Las almejas con salsa de tomate y feta cuestan alrededor de 10 EUR; el calamar asado, entre 12 y 14 EUR. Para llegar, camine 10 minutos desde la estación de tren de Salónica.

Oia (Ia), Santorini {GOOGLE=36.4618,25.3753}: Un pueblo en el extremo norte de la isla desde donde se pueden contemplar los atardeceres más hermosos, por los que la gente viaja hasta aquí desde todos los rincones del mundo. La cena en la terraza de un restaurante con vista a la caldera cuesta desde 25 EUR por plato principal. El restaurante «Lotza» ofrece cordero klaftiko por 22 EUR y un excelente vino local, el Assirtiko, por 6 EUR por copa. Es necesario reservar la mesa con 2–3 días de anticipación, especialmente en junio y septiembre.

El antiguo puerto de Haniá, Creta {GOOGLE=35.5183,24.0178}: una avenida veneciana con decenas de tabernas de pescado. El pez espada fresco asado cuesta entre 14 y 16 EUR por porción. El dakos (pan seco cretense con tomates, anís estrellado y aceite de oliva) cuesta entre 6 y 7 EUR. El autobús KTEL desde el aeropuerto de Haniá cuesta 2,50 EUR y tarda 25 minutos en llegar.

El mercado de Modiano, Salónica {GOOGLE=40.6355,22.9427}: Tras su renovación en 2023, funciona tanto como mercado como como centro comercial de comida. El bugaza cuesta 2,50 EUR por porción, y los kuluri (bollitos de sésamo) cuestan 0,50 EUR. Abre todos los días de 07:00 a 23:00.

Información práctica: precios, horarios, temporada

Costo promedio de las comidas en Grecia (2024–2025):

• Suvlaki-pita para llevar: 3–4 EUR
• Gyros-pita: 3,50–4,50 EUR
• Musaka en taberna: 8–14 EUR
• Ensalada griega (horiatiki): 6–9 EUR
• Porción de queso feta con aceite de oliva y orégano: 4–6 EUR
• Calamar asado: 12–16 EUR
• Botella de vino casero (0,5 l): 5–8 EUR
• Uzo (50 ml): 2–3 EUR
• Frappe (café frío): 2,50–4 EUR
• Cena para dos con vino en una buena taberna: 40–60 EUR
• Cena para dos en un restaurante turístico de Santorini: 80–120 EUR

Horarios de funcionamiento de las tabernas: La mayoría abre para almorzar entre las 12:00 y las 13:00 y permanece abierta hasta las 23:00 o las 01:00. Los griegos cenan tarde, entre las 21:00 y las 22:00; por lo tanto, si llegas a las 19:00, el local probablemente estará medio vacío (lo cual puede ser una ventaja). El almuerzo del domingo es una tradición familiar, por lo que los días festivos los locales suelen estar muy llenos.

Cuándo es mejor ir: Esta zona gastronómica está abierta todo el año, pero los mejores momentos son de mayo a junio y de septiembre a octubre. Hay menos turistas, el clima es agradable (25–28°C) y están disponibles todos los productos de temporada. En julio y agosto, las islas son muy calurosas (35°C+) los precios suben un 20–30% y en los restaurantes más populares no es posible conseguir mesa sin hacer reserva. En invierno (de noviembre a marzo), muchas tabernas de las islas cierran, pero Atenas y Salónica siguen abiertas a pleno rendimiento y los precios disminuyen.

Propina: En Grecia es habitual dejar un 5–10% del importe de la cuenta en los restaurantes. La propina no se incluye en el total, pero no hay una regla estricta; redondear la cantidad hacia arriba también se considera normal.

Consejos para el turista: qué llevar, qué evitar y dónde encontrar comida auténtica

Regla principal: Evite los restaurantes que tienen fotos de platos en el menú o anuncios llamativos en la entrada, especialmente en la zona de Plaka en Atenas y en las playas de Santorini. Por lo general, se trata de trampas turísticas con comida mediocre a precios excesivos. Busque lugares donde coman los griegos, donde el menú esté escrito a mano y donde la feta provenga de una granja concreta.

Qué no debe faltar probar además de la musaka:

• Pastrició: una especie de “lazanía” griega hecha con fideos, salsa de carne y bechamel (8–10 EUR)

Kleftiko: un corderito asado en pergamino durante varias horas (14–18 EUR)

Saganaki: queso frito, generalmente de tipo graviera o kefalogравiera (6–8 EUR)

Lukumades: pastelillos griegos con miel y canela; 5–6 EUR por porción

Spanakopita: tarta de espinacas y feta; 2–3 EUR en las panaderías

Qué llevar consigo: calzado cómodo (las calles de los pueblos insulares suelen estar pavimentadas con piedra y hay escalones), efectivo en metálico (muchos pequeños bares y tiendas callejeras no aceptan tarjetas de crédito), protector solar y una camisa de manga larga; por la noche, en las terrazas junto al mar suele hacer viento.

Qué evitar: no pedir pescado «congelado»; en el menú se indica con una estrella (*) o la palabra «κατεψυγμένο». El pescado fresco es más caro, pero la diferencia de sabor es enorme. Pregunte al camarero si el pescado es «frésko» (fresco) y le entenderán.

Dónde comer cerca de los principales lugares de interés:

• En la Acrópolis: el bar «Scholarchio» en Plaka (calle Tripodon 14); musaka a 10 EUR; abre de 11:00 a 01:00
• Junto a la Torre Blanca en Salónica: «Ergon Agora» {GOOGLE=40.6266,22.9484} (mercado de alimentos y restaurante); plato degustación de mezé a 15 EUR; abre todos los días de 08:00 a 00:00
• En Creta, cerca del Palacio de Knossos: el bar «Erganos» en Iráklio {GOOGLE=35.3387,25.1315}; guiso cretense con almejas (hohli) a 9 EUR

Consejo sobre vinos:

no se pierda la oportunidad de probar los vinos caseros servidos en jarras de bronce; cuestan entre 3 y 5 EUR por medio litro. El vino tinto de Creta y el blanco Assirtiko de Santorini son dos opciones que no debe dejar de probar. En Santorini, visite la bodega «Santo Wines» {GOOGLE=36.3948,25.4475}; una degustación de 4 vinos cuesta 15 EUR, y las vistas al cráter volcánico son gratuitas. Abre todos los días de 10:00 a 22:00 (de abril a octubre).

La cocina griega no es simplemente comida; es un ritual: una larga mesa, docenas de platos con mezze en el centro, una jarra de vino, el sonido del mar abajo y la sensación de que no hay prisa alguna. Es precisamente por esto por lo que la gente vuelve aquí una y otra vez.