Uno de los festivales más espléndidos de la primavera: el Festival de Tulipanes de Canadá (The Canadian Tulip Festival). Cada año comienza en Ottawa la primera semana de mayo y dura un poco más de dos semanas2 fotos

Cada año, en mayo, la capital canadiense se inunda en un mar multicolor de tulipanes que, por una antigua tradición, los agradecidos holandeses envían como regalo a Canadá.
Esta tradición surgió después de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual Canadá ofreció refugio a la familia real neerlandesa que huyó del régimen nazi. La reina Margarita nació aquí, en el continente norteamericano. Sin embargo, para poder heredar el trono, debía nacer en su país de origen. El gobierno canadiense, por decreto especial, declaró territorio neerlandés la habitación del hospital de Ottawa donde nació la princesa.

Al regresar a Holanda en 1945, la princesa holandesa Juliana envió 100,000 bulbos de tulipán como regalo a Ottawa. Este gesto no solo era un signo de agradecimiento por el refugio ofrecido, sino también un reconocimiento al papel desempeñado por los liberadores canadienses en Holanda. Desde entonces, los tulipanes se han convertido en símbolo de la amistad internacional y en el primer indicio de la llegada de la primavera en Ottawa. El primer festival tuvo lugar en 1953. Hoy en día, cada año llegan 20,000 bulbos de tulipán desde Holanda, y ahora en Ottawa crecen más tulipanes que en cualquier otra ciudad del mundo.

Durante la temporada de floración, Ottawa se transforma en la capital floral del mundo, a pesar de ser una de las capitales más frías. Más de 1,5 millones de turistas vienen cada año para ver florecer más de 5 millones de tulipanes.

El festival comienza con el tradicional Baile de los Tulipanes y desfiles de moda en los que las modelos muestran vestidos hechos, por supuesto, de tulipanes. Recientemente, el Baile de los Tulipanes se celebra en un lugar único: una glorieta espejada. Según la tradición, tiene un ambiente de cabaret, donde los invitados pueden disfrutar de actuaciones de conocidos grupos de baile y platos de cocina internacional, acompañados por los mejores vinos espumosos.

Durante todo el festival, todos los visitantes a la capital canadiense pueden participar en excursiones especiales para ver los campos de tulipanes en Ottawa y sus alrededores. La parte más hermosa del recorrido se llama “The Loop”. Dentro de un semicírculo rodeado por un mar de tulipanes de todos los colores, se encuentran los edificios más reconocibles de Ottawa: el Parlamento, la Torre de la Paz, el hotel y castillo Fairmont Chateau Laurier y la embajada de Estados Unidos. En el parque del Monte del Parlamento también se celebran exposiciones donde los artesanos venden sus obras.

Por el canal Rideau, en Ottawa, como de costumbre, pasará una flota de flores: un espectáculo hermoso que hace olvidar que este canal es, durante gran parte del año, el camino helado más largo del mundo. “En las frías estaciones invernales”, los ciudadanos patinan aquí y también se celebra la tradicional competencia de esculturas de hielo.

Y durante el festival, miles de tulipanes que florecen a lo largo del canal Rideau se suman a la enorme y exótica mezcla de colores y belleza en los parques y plazas de la capital canadiense, alegrando a sus habitantes y a los numerosos visitantes de todo el mundo: después de todo, el Festival de Tulipanes de Canadá es el festival de tulipanes más grande del mundo.