Catherine Hepburn nació el 12 de mayo de 1907; más tarde redujo su edad en poco más de 2 años, atribuyéndose la fecha de nacimiento de su hermano menor: el 8 de noviembre de 19092 fotos

Creció como una chica deportiva, le encantaban los ejercicios físicos, usaba pantalones y se cortaba el cabello corto, e incluso se llamaba a sí misma con el nombre de pila masculino Jimmy. Comenzó su educación en casa. Al ingresar a la universidad, Katherine decidió convertirse en actriz.

A principios de la década de 1930, debutó en Broadway. Después de sus primeras actuaciones, recibió ofrecimientos de productores de Hollywood. En 1932, hizo su debut en el cine junto a John Barrymore en la película «The Divorce Case» y fue inmediatamente reconocida como una de las jóvenes estrellas con más futuro. Su tercer filme, «Early Glory», le valió un premio Óscar.

Pronto, Katherine Hepburn se convirtió en una actriz que elegía ella misma a sus directores.

Su principal cualidad era su independencia.

Apenas graduada de la universidad en 1928, Katherine Hepburn se casó con Ladlow Ogden Smith, un hombre de Filadelfia, pero el matrimonio terminó unos años después. La actriz nunca volvió a casarse, declarando que «había perdido la fe en el instituto del matrimonio».

En 1942, durante las grabaciones de la película «Woman of the Year», Katherine Hepburn conoció a Spencer Tracy, un símbolo sexual del cine estadounidense. Su relación duró cuarto de siglo, pero nunca fue objeto de conversación pública. Tracy no pudo dejar a su esposa e hijo sordo, y Hepburn solo reconoció públicamente su relación después de la muerte de su amante.

Juntos actuaron en más de diez películas; su última colaboración, en «Guess Who’s Coming to Dinner» dirigida por Stanley Kramer en 1967, le valió otro premio Óscar.

La lista de actores con quienes trabajó Hepburn haría honor a cualquier actriz: Humphrey Bogart («Queen of Africa», 1951), Peter O’Toole («The Lion in Winter», 1968), John Wayne («Rustler Bogdanovich», 1975), Henry Fonda («On Golden Pond», 1981), Warren Beatty («Love Story», 1994 — la última película de Hepburn).

Contó con más de cincuenta papeles, y casi todos ellos fueron protagónicos.

Ganó cuatro premios Óscar (más que cualquier otro actor o actriz en la historia) y fue nominada 12 veces. Se le consideraba justamente «un patrimonio nacional de los Estados Unidos» y «la primera dama del cine». Junto con Bette Davis, fue reconocida por el American Film Institute como la mayor actriz de la historia de Hollywood.

No solo conocida por su belleza, sino también por su independencia, Hepburn siempre fue extremadamente franca en sus declaraciones. Los historiadores de la cultura le atribuyen un papel decisivo en la emancipación final de las mujeres en el siglo XX.

Toda su vida gozó de una excelente salud, pero a mediados de la década de 1990, después de terminar su carrera cinematográfica, esta comenzó a deteriorarse gradualmente.

En mayo de 2003, le diagnosticaron un tumor en el cuello que progresaba rápidamente; debido a su avanzada edad, se decidió no someterla a tratamiento médico.

Katherine Hepburn falleció el 29 de junio de 2003, a los 96 años, en su casa en la pequeña ciudad costera de Old Saybrook (estado de Connecticut, EE. UU.). Fue enterrada en el cementerio familiar Cedar Hill en Hartford.