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La estadounidense Ellen Church fue la primera azafata del mundo

Ellen Church (22 de septiembre de 1904 – 22 de agosto de 1965), una enfermera del estado de Iowa, se convirtió en la primera azafata del mundo.
Al interesarse por la aviación, Ellen se inscribió en cursos de pilotaje, pero cuando preguntó a un gerente de la compañía Boeing Air Transport si sería posible que ella se convirtiera en piloto, él le respondió que consideraba mucho más prometedor su otra idea: crear un nuevo puesto a bordo de los aviones, similar al de un guía ferroviario.

La dirección de la empresa aprobó esta propuesta. A Ellen Church se le pidió que reuniera a un grupo de siete enfermeras de no más de 25 años y con un peso no superior a 115 libras (alrededor de 52 kg), dispuestas a convertirse en azafatas a cambio de un salario de 125 dólares al mes, lo que era considerado una buena remuneración en aquel entonces.

Tras varios meses de entrenamiento, las azafatas comenzaron a volar. Ellen Church misma realizó el primer vuelo de este grupo el 15 de mayo de 930 en un trayecto entre San Francisco y Shayan. En los tres años siguientes, casi todas las compañías aéreas estadounidenses contrataron azafatas, y su aparición realmente contribuyó a la popularización de la aviación comercial.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ellen Church trabajó como enfermera en aviones que transportaban soldados heridos desde África del Norte e Italia, y luego en un tren sanitario en Francia. Fue galardonada con varias medallas.El aeródromo de Church Croesco en su ciudad natal de Croesco lleva el nombre de la primera azafata del mundo: Ellen Church.