La Cueva Cantante de Fingal5 fotos

La isla de Staffa es la más pequeña de las Islas Hébridas Interiores. Tiene una superficie de solo 33 hectáreas y su punto más alto se eleva 42 metros sobre el nivel del mar. La isla ganó fama en 1722, cuando el conocido naturalista inglés Joseph Banks (1743-1820) la visitó y describió la cueva de Fingal.

Una de las características más llamativas de la isla de Staffa es su formación natural de columnas de basalto de formas increíblemente regulares. La mayoría de las columnas tienen una forma hexagonal, pero también hay algunas triangulares y octogonales. Esta inusual forma se debe al largo proceso de cristalización de la lava volcánica. La sala principal de la cueva de Fingal mide 75 metros de largo, 20 metros de ancho y 14 metros de altura. En gaélico, esta cueva se llamaba Uamh Binn, que significa "Cueva de las Melodías". El nombre le fue dado por el poeta escocés James Macpherson en honor al héroe épico Fingal (Finn McCool). Según las leyendas irlandesas, el gigante Fingal construyó un dique que conectaba Escocia e Irlanda. Un estrecho sendero conduce a la cueva de Fingal, flanqueado por una magnífica columnata de basalto. El paso es tan estrecho que no es posible entrar en la cueva en barco. La enorme sala de la cueva multiplica los sonidos del oleaje, y toda ella literalmente canta, justificando así su antiguo nombre Uamh Binn: "La Cueva Cantante". Después de que el naturalista Joseph Banks describió la cueva de Fingal en 1722, la visitaron la reina Victoria, Walter Scott, William Wordsworth, John Keats, Alfred Tennyson y incluso Julio Verne. En 1832, el artista Joseph Turner pintó un paisaje que retrataba esta famosa cueva. Cuando el compositor Felix Mendelssohn (autor del famoso Marcha Nupcial) visitó la cueva en 1829, quedó tan impresionado por el asombroso juego de ecos en sus salas que esto lo inspiró a crear una obertura llamada "Las Hébridas o La Cueva de Fingal". Fingal (un nombre que se puede traducir como "El Viajero Blanco") es uno de los héroes favoritos de la epopeya celta. Según una de las leyendas, antes de enfrentarse al temible gigante Benandonner, construyó un enorme puente-dique y se acostó a descansar antes de la batalla. Mientras dormía, el gigante, en busca de su oponente, llegó hasta su casa a través del puente. Pero la esposa de Fingal, Una, engañó al gigante: señaló al dormido Fingal, cubierto con una manta, y dijo que era su recién nacido hijo y que Fingal no estaba en casa en ese momento. Al ver al gigantesco "bebé", el gigante se asustó tanto que huyó, destruyendo el puente-dique en su camino. Existen varias versiones de esta leyenda, pero en todas ellas el enemigo de Fingal huye cobardemente y el dique se destruye. Según la leyenda, estas magníficas columnas de basalto son restos de los pilares que Fingal incrustó en el fondo del mar irlandés. La cueva de Fingal no es el único lugar donde se pueden encontrar tales columnas asombrosas: alrededor de 40,000 columnas conectadas entre sí forman lo que se llama el Camino de los Gigantes (que también formaba parte del dique construido por Fingal) en la zona costera del condado de Antrim, en el noreste de Irlanda.