Ray Kroc: El empresario estadounidense que transformó la cadena de restaurantes McDonald's en el negocio más exitoso del mundo3 fotos

Ray Kroc, cuyo patrimonio se estimaba en 500 millones de dólares, fue incluido en la lista de los cien personas más importantes del siglo por la revista Time. En 1974, también se convirtió en propietario del equipo de béisbol profesional San Diego Padres. Raymond Albert Kroc nació el 5 de octubre de 1902 en Oak Park, cerca de Chicago, Illinois, en el seno de una familia de inmigrantes checos. Durante la Primera Guerra Mundial, intentó aprender a ser conductor de ambulancia, pero la guerra terminó antes de que pudiera participar. Después de trabajar en varios empleos, Kroc comenzó a interesarse en el negocio de la restauración cuando trabajó en uno de los restaurantes de Ray Dambaugh en el oeste de Estados Unidos. Allí, aprendió los detalles del negocio y, más tarde, se convirtió en vendedor de mezcladores para batidos y viajó por todo el país promocionando sus productos. Convencido de que podría vender muchos de estos mezcladores a nuevos restaurantes, se asoció con los hermanos McDonald, dueños de un pequeño restaurante en San Bernardino, California, que funcionaba de manera eficiente para atender a los clientes rápidamente. Kroc compró la franquicia de este restaurante y obtuvo los derechos para abrir más establecimientos bajo el nombre de McDonald's, aplicando los mismos principios de gestión. Sin embargo, luego tuvo desacuerdos con los hermanos sobre las condiciones de la asociación y decidió adquirir su negocio en su totalidad. En 1961, firmó un acuerdo que le costó 2 millones 700 mil dólares y el 1,9% de las ganancias. Pero estos térinos no satisfacieron a todos los involucrados, lo que llevó a conflictos. Finalmente, Kroc construyó un nuevo restaurante McDonald's justo al lado del antiguo, para expulsar a los hermanos del negocio. Con su rigurosa standarización, logró que cada hamburguer de la cadena fuera de igual calidad, independientemente del lugar donde se encontrara el restaurante. También revolucionó el mundo de la franquising al establecer estrictas reglas para la producción de alimentos y el servicio a clientes. Gracias a su estrategia de marketing, el símbolo de la empresa, Ronald McDonald, se convirtió en el icono más reconocible del mundo. Ray Kroc falleció en 1984 a los 81 años.