Hace 73 años, por primera vez aparecieron en la pantalla los personajes de Tom y Jerry. Esta famosa serie de animación sobre las relaciones entre un gato llamado Tom y un ratón llamado Jerry fue creada en 1940 por los animadores William Hanna y Joseph Barbera, quienes más tarde fundaron el estudio Hanna-Barbera3 fotos

La serie fue creada por Hanna y Barbera y estrenada por primera vez el 20 de febrero de 1940. La trama de la mayoría de los episodios se centra en los infructuosos intentos de Tom de atrapar a Jerry, así como en los daños y desastres que esto conlleva. Dado que en algunos episodios los personajes conviven bastante pacíficamente, no queda claro por qué Tom persigue constantemente a Jerry. Tom es un gato antropomórfico de color azul oscuro; su nombre inicial era Jasper. A pesar de lo que la gente piense, Jasper no es el apellido de Tom. El gato persigue incansablemente al ratón Jerry y le pone trampas, pero a menudo es él quien acaba cayendo en ellas. En un principio, Tom no tiene intención de comerse a Jerry; sin embargo, siempre compite con él o lleva a cabo una especie de duelos.

A veces olvidan su enemistad y se comportan como los mejores amigos. Tom es bastante irascible pero también tierno, y trata de obedecer a su dueña, aunque vive según las costumbres tanto de un gato doméstico como de uno callejero. Jerry (cuyo nombre completo es Gerald Mouse) es un ratón antropomórfico de color marrón; inicialmente se le conocía como Mouse o Jinx. Es el objetivo principal de las persecuciones y peleas de Tom, quien siempre intenta hacerle trucos. Jerry lleva una vida independiente y adaptativa; entre sus enfrentamientos con Tom, aprovecha para reponer su comida usando el frigorífico de la cocina o para descansar.

La serie fue producida por el estudio hollywoodiense MGM desde 1940 hasta el cierre del estudio de animación en 1958. En 1961, MGM vendió los derechos de producción a un estudio de Praga llamado Rembrandt Films, dirigido por Gene Deitch. Rembrandt Films produjo 13 episodios que fueron considerados los peores de toda la historia de la serie. En 1963, la producción volvió a Hollywood, al estudio de Chuck Jones llamado Sab-Tower 12 Productions, y continuó hasta 1967. Más tarde, Tom y Jerry aparecieron nuevamente en series creadas por Hanna-Barbera (1975-1977; 1990-1993) y Filmation Studios (1980-1982).

Los primeros episodios de Hanna-Barbera, producidos entre 1940 y 1958, son considerados los más destacados y han ganado siete premios Óscar.