La Porte Verte et les forêts de l’Ukraine centrale : une région naturelle exceptionnelle du Kropivnitskyï raïon

Histoire et contexte : qu’est-ce que la Porte Verte?

La Porte Verte est un site naturel situé à proximité de Kropyvnytskyï (anciennement Kirovohrad), au cœur d’une vaste forêt de l’Ukraine centrale. Son nom signifie « Portes Vertes » et reflète son rôle de passage vers les forêts primaires de la région.

Ce site a été officiellement classé comme zone protégée dès l’époque soviétique. Aujourd’hui, la Porte Verte s’étend sur environ 3800 hectares de forêt mixte composée de pins, de chênes et de bouleaux. C’est l’un des rares endroits en Ukraine centrale où une écosystème presque intacte a été préservée, et il est entièrement ouvert aux touristes.

Les habitants locaux et les écologistes considèrent la Porte Verte comme « le poumon de Kropyvnytskyï » : l’air de toute la région y est purifié, et on y trouve des espèces animales et végétales rares. Dans les forêts vivent des renards, des blaireaux, des écureuils et des sangliers, tandis que dans le ciel volent aigles et faucons.

Histoire et développement en tant que destination touristique

Jusqu’aux années 2010, la Porte Verte était connue uniquement des chasseurs et des ramasseurs de champignons locaux. Les premiers sentiers touristiques et panneaux d’information n’ont été mis en place qu’entre 2015 et 2017. Aujourd’hui, c’est une destination populaire pour les randonnées de week-end, le camping et la photographie naturelle.

L’infrastructure y est assez limitée : il n’y a ni hôtels, ni cafés, ni terrains de camping équipés. C’est précisément cette caractéristique qui attire ceux qui pratiquent le tourisme « sauvage ». L’administration locale de Kropyvnytskyï améliore progressivement les routes et crée des centres d’information.

Comment se rendre à la Porte Verte

En voiture personnelle (recommandé)：

Depuis le centre de Kropyvnytskyi jusqu'à l'entrée principale de la Zelёna Brama, il faut environ 25 à 30 km en direction du nord. Temps de trajet : 40 à 50 minutes en voiture. Itinéraire principal : rue Lénine → autoroute M08 (Kirovohrad–Poltava) → embranchement vers le village de Malaya Vissia. Coordonnées GPS de l'entrée principale :

La route jusqu'à l'entrée est goudronnée jusqu'au village de Malaya Vissia ; ensuite, il s'agit d'une route de terre sur environ 3 km, praticable par une voiture ordinaire en temps sec. En saison des pluies, il est préférable de venir en véhicule tout-terrain.

En transport en commun :

Aucun bus direct ne mène à l'entrée de la forêt. Itinéraire : depuis Kropyvnytskyi, prenez le bus local (arrêt à la gare routière centrale, rue Héros de l'Ukraine) jusqu'au village de Malaya Vissia – coût : 60 à 80 hryvnia (≈2 EUR), durée du trajet : 1 heure et demi. Ensuite, continuez à pied ou prenez un taxi (70 à 100 hryvnia avec le chauffeur, ≈2,5–3 EUR) jusqu'à l'entrée (+15 minutes).

En taxi :

Depuis le centre de Kropyvnytskyi jusqu'à l'entrée de la Zelёna Brama en utilisant Uber/Bolt, le coût est de 150 à 200 hryvnia (≈4,5–6 EUR). Les chauffeurs connaissent bien l'endroit.

Quelles attractions voir : principaux sites et itinéraires

Allée de pins à l’entrée

Dès la sortie du parking, les touristes sont accueillis par une imposante allée de pins très hauts, âgés de plus de 100 ans. Ces arbres se dressent comme des colonnes, et il est particulièrement agréable de se promener dans ce couloir au lever du jour. Un endroit idéal pour prendre des photos.

Centre écologique "Zeliona Brama"

Un petit pavillon d’information avec des cartes des itinéraires, des photos de la faune et de la flore locales. Des plans des sentiers sont distribués gratuitement en ukrainien et en russe, et des conseillers touristiques sont disponibles. Un écologiste travaille souvent sur place et peut organiser des visites pour un supplément de 200 hryvnia (environ 6 euros) par groupe.

Sentier "Cercle du chêne" (2,5 km, facile)

Un sentier circulaire populaire parmi les familles avec enfants et les débutants. Il traverse une dense forêt de chênes et passe près d’un petit lac où l’on peut voir des canards et des grèbes. Le sentier est marqué de bandes rouges sur les arbres ; la promenade dure environ 1,5 à 2 heures. Des bancs sont disposés le long du chemin pour se reposer.

Sentier "Tchornaya Rechka" (6 km, moyen)

Un sentier le long d’une petite rivière aux eaux claires et transparentes. En chemin, on peut observer les endroits où les locaux pêchent (brochet, carassin). Il est préférable de faire cette randonnée en avril ou en mai, lorsque l’eau est abondante et que la rivière coule joliment. Ce sentier nécessite des chaussures de randonnée adéquates et prend environ 3 à 4 heures à parcourir.

Plateforme d’observation sur la colline "Choumatski vzgliad"

À l’ouest-sud du site se trouve une élévation d’environ 200 mètres d’où l’on peut voir toute la région environnante : les forêts, les villages, et par temps clair, même les contours des forêts voisines. L’ascension est raide mais pas difficile ; elle dure environ 20 minutes depuis le sentier.

Lac Lebed

Un petit lac d’une profondeur de 3 à 4 mètres, entouré de roseaux. En été, on peut s’y baigner prudemment (l’eau est claire, mais froide même en juillet). C’est un endroit où l’on observe souvent des oiseaux aquatiques. On peut y accéder en suivant le sentier qui traverse la rivière Tchornaïa ou par un chemin séparé (45 minutes depuis l’entrée).

Informations pratiques

Horaires d’ouverture : Zeliona Brama est ouverte aux touristes toute l’année, du lever au coucher du soleil (en été environ de 5h00 à 22h00, en hiver de 7h00 à 17h00). Un gardien est présent à l’entrée ; il vérifie les billets et distribue des cartes d’accès. Pendant la haute saison (mai à septembre), il est conseillé de venir avant 10h00.

Entrée : Le billet d’entrée officiel coûte 50 hryvnia (environ 1,5 EUR) pour les Ukrainiens ; pour les étrangers, le prix est souvent de 100 hryvnia (environ 3 EUR). Les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement. Les groupes de plus de 10 personnes bénéficient d’une réduction de 20 %.

Meilleure période pour une visite :

• Mai–juin : floraison abondante de fougères et d’orchidées, température douce mais pas chaude (+18–25°C).
• Août–septembre : saison des champignons, couleurs magnifiques, nombreux touristes les week-ends.
• Avril : réveil de la nature, chants des oiseaux, mais encore froid la nuit (+10–15°C).
• Octobre : automne doré, chute des feuilles, idéal pour la photographie, mais les précipitations deviennent fréquentes.

À éviter : novembre (boue, froid, peu de touristes = sentiers en mauvais état), premiers jours de janvier (touristes du Nouvel An et bruit), juillet en période chaude (moustiques, sangsues dans l’eau).

Nourriture : Il n’y a pas de cafés ou de restaurants dans la zone verte elle-même. Apportez votre pique-nique : pain, fromage, fruits, eau. Dans le village de Malaya Vys (à 3 km de l’entrée), il y a une petite boutique et un restaurant (déjeuner entre 50 et 80 hryvnia, soit environ 1,5 à 2,5 euros). À Kropyvnitska, nous recommandons le café « Pekarna Artelna » (facture moyenne de 100 à 150 hryvnia) et le restaurant « Divo » proposant de la cuisine ukrainienne (150 à 250 hryvnia par personne).

Conseils pour les touristes

À emporter absolument :

• Bottes de randonnée confortables : les sentiers ne sont pas toujours en très bon état, il y a des racines et des cailloux.

• Chapeau et crème solaire : la forêt est lumineuse, surtout aux lisières.

• Paltre ou vêtement imperméable : le temps en Ukraine est imprévisible ; même en été, des averses peuvent survenir soudainement.

• Eau (au moins 1,5 litre par personne) : il n’y a pas d’eau potable dans la forêt, et les ruisseaux ne sont pas stériles.

• Repellent anti-moustiques : particulièrement important en juin–août, ainsi près du lac Lebed.

• Faisceau de lumière ou lampe de poche : si vous comptez marcher au crépuscule, les sentiers sont sombres.

À ne pas faire :

1. • Ne allumez pas de feux sans l’autorisation du gardien (c’est interdit par la loi ; une amende de 300 à 500 hryvnia peut être imposée).
2. • Ne cueillez pas les plantes rares ni les orchidées (elles sont protégées par la loi ; cette forêt est une réserve naturelle).
3. • Ne faites pas de bruit excessif et ne jouez pas de musique (cela perturbe la faune et dérange les autres touristes).
4. • Ne laissez pas de déchets (il n’y a pas de poubelles dans la forêt ; emportez tout avec vous).
5. • Ne ramenez pas vos chiens sans laisse (ils effraient la faune sauvage).

Conseils utiles :

• Venez avec votre tente : il existe plusieurs endroits autorisés pour camper dans la forêt (demandez au gardien). Passer la nuit dans la forêt est une expérience inoubliable. Il est permis de ramasser du bois et l’eau est à proximité.

• Renseignez-vous auprès d’un guide : des écologistes locaux organisent des visites guidées (200 à 300 hryvnia par groupe, durée de 2 heures). Ils savent où trouver des oiseaux et des animaux rares.

• Faites vos photos à l’aube : de 5h30 à 7h00, les oiseaux et les élans sont plus visibles ; la lumière est douce et il n’y a pas encore beaucoup de touristes.

• Expédition de cueillette de champignons : en août et septembre, vous pouvez ramasser des champignons blancs, des champignons à la consistance huileuse ou des champignons de bouleau. N’oubliez pas : ne cueillez pas les champignons que vous ne connaissez pas.

• Ayez votre ordinateur portable ou votre tablette : le centre d’information diffuse souvent des films documentaires sur la nature de l’Ukraine centrale (gratuitement).

Sécurité : La criminalité est quasi inexistante dans cette forêt. Les principales dangers sont naturels : les tiques (portez des manches longues en avril et juin), les vipères (rarement présentes ; elles s’enfuient à la vue d’un humain) et les sangsues dans le lac (désagréables, mais inoffensives). Un compas et une carte fournies par le gardien vous aideront à ne pas vous perdre.

Où séjourner à proximité : Il y a de nombreux hôtels à Kropyvnitska. Nous vous recommandons l’hôtel « Menada » 3* (350 à 500 hryvnia par nuit, soit environ 10 à 15 euros), l’hôtel « Tsentralny » (200 à 300 hryvnia) et l’auberge « Dvorik » (100 à 150 hryvnia, soit environ 3 à 5 euros par lit). Tous sont situés en centre-ville.