Brancheule d'un million de dollars

L’un des premiers à parler de la campagne de financement participatif lancée par Healbe a été le site Roem.ru. Le directeur général d’Healbe, Artem Shipitsyn, a expliqué à ce média comment GoBe tentera à l’avenir de remplacer plusieurs appareils : des glycémomètres, des tonomètres, des pulsiomètres, ainsi que divers traceurs d’activité physique et des calculatrices de calories. Shipitsyn a toutefois souligné que GoBe nécessitait encore de nombreux tests et un contrôle qualité en plusieurs étapes. Le fondateur de l’entreprise n’a pas donné de détails sur le fonctionnement précis du bracelet, se contentant de mentionner la mesure du niveau de sucre dans le sang. Plus tard, des articles sur ce bracelet connecté ont également paru sur les sites « Computerry » et RIA Novosti.Les médias occidentaux et les internautes ont également montré de l’intérêt pour le bracelet russe GoBe. Par exemple, il a fait l’objet de discussions sur Reddit, où les utilisateurs étaient sceptiques quant à ses capacités. Beaucoup mettaient en doute sa capacité à mesurer le sucre dans le sang et à en déduire les calories consommées ou brûlées. Certains utilisateurs reconnaissaient que cela était théoriquement possible, mais estimaient peu probable qu’un tel appareil puisse fournir des données réellement précises.Le journaliste James Robinson de PandoDaily a également écrit un article sur GoBe. Insatisfait du succès de l’appareil auprès du public d’IndieGoGo, Robinson a suggéré que les créateurs du gadget pourraient essayer de tromper les utilisateurs. En recherchant des informations publiques sur Healbe, il a découvert que tous les articles concernant cet appareil n’étaient en fait que des communiqués de presse, plus ou moins copiés directement depuis le site de l’entreprise fabricante.Cependant, les tentatives de Robinson de contacter des responsables d’Healbe sont restées vaines. L’agence de relations publiques MicroArts Creative Agency, qui représente Healbe aux États-Unis, a invoqué le fort emploi du temps de l’équipe dirigeante, en déplacement permanent, et promis de contacter PandoDaily « dans les prochains jours ». Après que personne n’ait répondu à ses appels, Robinson, ne disposant plus de rien, décida de consulter plusieurs médecins au sujet des prétendues supercapacités du bracelet GoBe annoncées par ses développeurs. Ces derniers assurèrent au journaliste que une telle technologie leur inspirait au moins de la surprise et qu’elle représentait probablement un exemple de « pseudoscience ». Un mois et demi plus tard, le 31 mars, un nouvel article sur ce bracelet fut publié sur PandoDaily. Robinson y présentait de nouvelles opinions d’experts ainsi que des incohérences dans les informations concernant le fondateur de Healbe, Artem Shipitsyn, et d’autres dirigeants de l’entreprise, notamment en ce qui touchait à leurs parcours professionnels précédents. De plus, le journaliste soulignait que les performances financières de Healbe présentaient également des anomalies : sur la page de l’entreprise sur Crunchbase, il était indiqué que celle-ci avait récolté 600 000 dollars en investissements de capital-risque au printemps 2014. Or le lien menant à ces informations pointait vers un blog peu connu d’Europe de l’Est, GoalEurope.com, qui mentionnait précisément ce montant (600 000 dollars) comme étant la somme donnée par les utilisateurs d’IndieGoGo pour le développement du bracelet GoBe.

Néanmoins, bien que ces 600 000 dollars d’investissements de capital-risque soient probablement davantage une opération de relations publiques que quelque chose de concret, Healbe a déjà réussi à obtenir des financements externes par le passé. Selon AngelList, en 2012, le fonds russe Starta Capital a investi dans le développement de ce bracelet fitness. Au moment de la rédaction de cet article, l’entreprise Healbe était mentionnée dans le portefeuille d’investissements du fonds lui-même. Le montant de l’investissement s’élevait à environ 200 000 dollars américains. Cependant, depuis 2012, il n’y avait presque aucune information concrète sur la sérieuxité des développements menés par Healbe. Ce n’est qu’avec le lancement de la campagne de financement sur IndieGoGo que Artem Shipitsyn a commencé à publier des photos du prototype du bracelet fitness sur sa page Facebook. Avant cela, on ne trouvait sur Internet que une présentation avec des diapositives sur l’appareil.

Shipitsyn a également été très actif dans les commentaires sur le site IndieGoGo. Sur la page de la campagne de financement participatif, il répond constamment aux questions des utilisateurs soucieux de savoir si les algorithmes fitness annoncés étaient réellement innovants. Le 18 mars, il a promis de mettre en ligne sur le site de Healbe des documents scientifiques prouvant les capacités du bracelet. Un peu plus tard, le 20 mars, il a également promis de rendre publics les résultats des « tests internes » menés par l’entreprise. Au début d’avril, ces tests et preuves scientifiques n’avaient toujours pas été publiés.

Shipitsyn a qualifié les articles publiés sur PandoDaily de payants. « Le marché est vaste. Il est évident que nous gênons certains acteurs. C'est donc par le biais de tels médias que ces informations sont diffusées. Attendez-vous aux publications sur notre site avant de tirer des conclusions », a affirmé le directeur général.

Quoi qu'il en soit, la campagne de financement du bracelet fitness GoBe se poursuivra jusqu'à mi-avril. Il est très probable que d’ici là, le montant des dons reçus sur IndieGoGo ait dépassé le million de dollars.

Ni les articles révélatoires publiés dans les médias avec la participation d'experts en médecine, ni les commentaires de la direction de Healbe n’ont pour l’instant apporté de réponse claire au sujet de la réalité des fonctionnalités annoncées par les créateurs du bracelet. Le fait qu’une entreprise peu connue, avec un site web attrayant, un simple trailer publicitaire et une agence de relations publiques aux États-Unis, ait réussi à collecter plus de 800 000 dollars en quelques semaines pour ce produit prouve uniquement une chose : la demande pour un véritable produit révolutionnaire dans le domaine des appareils de fitness est immense.

Dans une situation où plusieurs appareils similaires sont déjà présents sur le marché et ont été développés par des entreprises comme Nike ou Samsung, il est peu probable que des sociétés comme Healbe renoncent à l’opportunité de se faire un profit dans ce secteur technologique très en vogue actuellement. Sur la plateforme IndieGoGo, on peut trouver une dizaine d’autres projets qui ont déjà levé des centaines de milliers de dollars pour la création de leurs propres bracelets, appareils et trackers de fitness. Il reste cependant à savoir combien d’entre eux parviendront réellement à la phase de vente d’ici l’été ou l’automne prochain.