Day and Night : les incroyables paysages urbains de Stephen Wilkes

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Généralement, une photographie capture un instant précis. Un simple appui sur le déclencheur fixe un bref moment du temps. Il est impossible de savoir, à partir d’une image, ce qui s’est passé avant ou ce qui se produira après. Mais Stephen Wilks collectionne ces instants : il filme pendant longtemps depuis le même endroit jusqu’à obtenir suffisamment de prises pour raconter l’histoire d’un lieu. La vue panoramique, prise en plein jour, se transforme doucement en paysage nocturne. Sur ces images stupéfiantes, le jour et la nuit se croisent. Il s’agit d’une multitude d’instantanés qui se sont fusionnés en une seule image.

Wilks choisit des lieux emblématiques et connus de tous, qui font partie de notre mémoire collective, comme Times Square ou le centre commercial de Washington.Le photographe se lève avant l’aube et utilise souvent une grue pour obtenir une vue d’au moins 15 mètres de hauteur. Il réalise ses premières prises de vue au lever du soleil. En 12 à 15 heures de tournage, Stephen Wilks enregistre entre 1200 et 1500 clichés. Environ 50 d’entre eux finiront dans l’œuvre finale, un processus de montage pouvant durer plusieurs mois.C’est un travail acharné, car le photographe n’a aucun répit pendant le tournage, ni pour manger ni pour aller aux toilettes. Pour chaque image, il cherche à capturer un plan où l’espace est dégagé de tout élément perturbateur. Wilks appelle ce plan une „assiette vide“ sur laquelle il superpose ensuite les détails provenant des autres images. „C’est comme un Rubik’s Cube en temps réel dans mon esprit“, dit-il.Wilks s’est inspiré de l’œuvre de l’artiste David Hockney, qui prenait souvent jusqu’à 250 photos d’une même scène avant de les assembler pour créer une sensation de décalage temporel. Sur le lieu du tournage, Wilks a décidé de capturer le moment où Leonardo DiCaprio et Claire Danes s’embrassaient, puis la caméra s’est éloignée pour saisir leur reflet quelques secondes plus tard. L’image finale combine ainsi deux scènes contrastantes.Pour son projet „Jour et Nuit“, Wilks cherche à donner l’impression du changement permanent des paysages en capturant des événements aléatoires qui se déroulent sur leur fond. Des choses inattendues arrivent souvent : lors du tournage à Times Square, une alerte aérienne a provoqué le nettoyage rapide de cet endroit très fréquenté, créant ainsi une atmosphère de ville fantôme. Sur la jetée de Santa Monica, il a vu une personne en menottes et une voiture de police ; cette image a été soigneusement intégrée à celle d’enfants jouant avec des ballons gonflables. ^{Ses photos sont devenues très populaires sur Internet, c’est pourquoi Stephen Wilks a décidé d’étendre la portée de son projet. Récemment, il a photographié à Shanghai, Paris et Londres, et ce mois-ci, il prévoit de capturer les images du Macy’s Thanksgiving Day Parade.}^{Stephen Wilks est un photographe artistique et commercial originaire de New York. Il a reçu le prix Photo District News (Award of Excellence) en 2011 et 2012. Ses œuvres sont exposées à la Peter Fetterman Gallery de Los Angeles ainsi qu’à la Monroe Gallery de Santa Fe.}^{L’auteur partage ses réflexions sur chacune de ces images représentatives des paysages urbains.
1. Le stade Wrigley Field à Chicago, 2013
Sur cette photo, on observe un phénomène rare dans la ligue majeure de baseball : le stade Wrigley Field est considéré comme le « Grand Temple du baseball ». Il subira d’importantes modifications au cours de l’année suivante, avec l’installation de gigantesques écrans électromagnétiques.
2. Conny Island à Brooklyn, 2011
C’était l’un de ces beaux jours où il faisait bon se prélasser sur la plage. Le temps était chaud et ensoleillé ; j’ai même réussi à capturer une régate au bord de l’océan Atlantique.
3>Iron, New York, 2010
Cette photo a été prise le 11 septembre 2010. J’ai senti que cette image reflétait l’état d’esprit de nous, les habitants de New York : la vie continue, mais nous continuons à ressentir le poids du passé.
4>Millenium Park à Chicago, 2013
Le Millenium Park à Chicago est un lieu emblématique de la ville. Cette photo en témoigne.
Le Millenium Park est l’endroit idéal pour capturer la beauté de Chicago. Nous avons attendu jusqu’à 21h30 pour photographier le feu d’artifice, mais à 21h, le temps a brusquement changé : une pluie battante est arrivée, ce qui nous a permis de saisir un élément essentiel de cette photo.

5. L’investiture du président, Washington D.C., 2013
Pour cette photo, nous sommes montés sur une grue de 50 pieds au milieu du National Mall pendant la cérémonie matinale d’investiture. Le soir, un vent soudain est survenu ; s’il était arrivé 5 minutes plus tôt, nous n’aurions pas eu aucune photo nocturne.

6>Washington Square, New York, 2009
Cette photo est liée à l’un de mes souvenirs préférés. J’ai remarqué plusieurs hommes en smokings, et rien d’anormal dans leur tenue… sauf que chacun d’eux portait une grosse tête de lapin blanche.

7>Shanghai, Chine, 2012
L’un des éléments préférés de cette image sont ces zones où la journée se transforme en nuit. J’ai réussi à capturer un bateau tant pendant la journée que pendant la nuit ; si vous regardez bien, vous verrez comment il change au fil du temps.

8>Gramercy Park, New York, 2011
C’est un véritable oasis de verdure dans le Lower Manhattan et le seul parc privé de New York. J’ai eu la chance de capturer cette vue qui montre l’activité du parc pendant la journée et la nuit qui s’y étend au-delà.

9>Bibliothèque de New York, New York, 2011
Cette photo représente un lieu où la culture et l’histoire de New York se mélangent. J’ai réussi à capturer cette atmosphère unique.

Pendant les prises de vue sur la 5e Avenue, au milieu du bruit et de la foule, j’ai particulièrement aimé observer un groupe d’ouvriers qui déjeunaient assis sur le côté extérieur du mur de la bibliothèque, en regardant les gens autour d’eux. Cette scène m’a rappelé la célèbre photographie de Charles C. Ebbets intitulée « Déjeuner dans un gratte-ciel », prise en 1932.
10. Central Park, New York, 2010
J’ai toujours aimé photographier les tempêtes de neige à New York. Lorsque j’ai découvert ce paysage incroyable dans le cadre d’une mission de rédaction, j’ai décidé de revenir et de prendre des photos depuis cet endroit. Quelques mois plus tard, nous avons connu l’une des tempêtes de neige les plus fortes.
11. Mur occidental, Jérusalem, 2013
Nous avons passé des mois à étudier chaque aspect du Mur occidental, en examinant d’innombrables photographies. Nous avons alors découvert que près de 100 000 personnes venaient prier devant ce mur trois fois par an. J’ai immédiatement décidé que cela devait figurer en première plan dans cette photo. Nous l’avons prise le jour du « Birkat Kohanim », pendant la fête de Soukkot en octobre 2012. J’ai photographié pendant 18 heures et réalisé plus de 1800 images.
12>Fontaine du Central Park, New York, 2011
Cette photo fait partie du projet « Jour et nuit ». Je l’ai prise dans l’un de mes endroits préférés du Central Park. Pendant la journée, j’ai vu des futures mariées s’y faire photographier. Nous avons ensuite appris que ce jour était considéré comme la fête de l’Amour dans le calendrier coréen. Ainsi, toutes ces jeunes femmes étaient des futures mariées coréennes qui voulaient se prendre en photo ce jour-là… Elles ont ajouté une touche magique à cette image.
13>Times Square, New York, 2010

C’était l’un des plans les plus difficiles à réaliser en termes de luminosité. J’ai décidé que là où il y avait de l’ombre sur la photo, ce serait la nuit, et là où il y avait de la lumière du soleil, ce serait le jour. Le jour et la nuit se succèdent au fur et à mesure que vos yeux descendent vers Times Square.
14. Pier de Santa Monica, Californie, 2012}