L'un des plus magnifiques festivals du printemps : le Festival des tulipes au Canada (The Canadian Tulip Festival) – débute chaque année à Ottawa la première semaine de mai et dure un peu plus de deux semaines2 photos

Chaque année en mai, la capitale canadienne est submergée par une mer multicolore de tulipes que, selon une ancienne tradition, les Néerlandais reconnaissants offrent en cadeau au Canada.
Cette tradition a vu le jour après la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’il fut accordé asile au royaume des Pays-Bas par le Canada pendant cette période. La reine Marguerite est née sur le continent nord-américain, mais pour devenir héritière du trône, elle devait naître dans son pays d’origine. Le gouvernement canadien a donc déclaré officiellement une chambre d’hôpital à Ottawa où la princesse est née territoire des Pays-Bas.

De retour dans son pays en 1945, la princesse hollandaise Juliana a offert 100 000 bulbes de tulipes à Ottawa. Ce cadeau était un geste de gratitude non seulement pour l’asile accordé, mais aussi en reconnaissance du rôle joué par les libérateurs canadiens en Hollande. Depuis lors, la tulipe est devenue un symbole de l’amitié internationale et le premier signe du véritable printemps à Ottawa. Le premier festival a eu lieu en 1953. Aujourd’hui, 20 000 bulbes sont envoyés chaque année des Pays-Bas, et Ottawa compte maintenant plus de tulipes que n’importe quelle autre ville au monde.

Pendant la période de floraison, Ottawa devient la capitale florale du monde, malgré le fait qu’elle soit l’une des villes les plus froides. Chaque année, plus de 1,5 million de touristes viennent admirer la floraison de plus de 5 millions de tulipes.

Le festival commence par le traditionnel Bal des tulipes et une exposition de mode où les mannequins présentent des vêtements conçus à partir de tulipes. Récemment, ce bal a lieu dans un endroit unique : une pergola en miroirs. Conformément à la tradition, il se déroule dans une ambiance de cabaret, avec des performances de groupes de danse renommés et des plats de cuisine internationale accompagnés des meilleurs vins champagniers.

Pendant tout le festival, les visiteurs de la capitale canadienne peuvent participer à des visites spécialement organisées pour découvrir les sites de floraison des tulipes à Ottawa et dans ses environs. La partie la plus belle du itinéraire est appelée « The Loop » : un demi-cercle entouré par une mer de tulipes de toutes les couleurs, où se trouvent les bâtiments les plus reconnaissables d’Ottawa : le Parlement, la Tour de la Paix, l’hôtel et château Fairmont Chateau Laurier et l’ambassade des États-Unis. Pendant cette période, des expositions ont également lieu dans le parc du Parlement Hill, où les artisans exposent leurs créations.

Sur le canal Rideau, à Ottawa, comme d’habitude, se déroulera une flottille de fleurs : un spectacle magnifique qui fait oublier que ce canal est en réalité la plus longue patinoire sur glace du monde pendant une grande partie de l’année. En hiver, les habitants de la ville y patinent, et c’est également là que se déroule la traditionnelle compétition de sculptures sur glage.