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L'Américaine Ellen Church est devenue la première hôtesse de l'air au monde

Ellen Church (22 septembre 1904 – 22 août 1965), infirmière originaire de l'Iowa, est devenue la première hôtesse de l'air au monde.
Désireuse d'apprendre à voler, Ellen s'est inscrite à des cours de pilotage. Cependant, lorsqu'elle a demandé à un responsable de la compagnie Boeing Air Transport si elle pouvait devenir pilote, il lui a répondu que son idée de créer un nouveau poste à bord des avions, similaire à celui du chef de train, semblait beaucoup plus prometteuse.

La direction de la compagnie a approuvé cette proposition. Ellen Church a été chargée de recruter un groupe de sept infirmières âgées de moins de 25 ans et ne pesant pas plus de 115 livres (environ 52 kg), prêtes à devenir hôtesses de l'air pour un salaire de 125 dollars par mois, ce qui était considéré à l'époque comme généreux.

Après plusieurs mois de formation, les hôtesses ont commencé à voler. Le premier vol a été effectué le 15 mai 1930 par Ellen Church elle-même sur la ligne San Francisco – Cheyenne. Au cours des trois années suivantes, presque toutes les compagnies aériennes américaines ont recruté des hôtesses de l'air, ce qui a vraiment contribué à la popularisation du transport aérien pour passagers.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ellen Church a travaillé comme infirmière sur des avions médicaux chargés de rapatrier les soldats blessés d'Afrique du Nord et d'Italie, puis dans un train sanitaire en France. Elle a reçu plusieurs médailles pour son travail.

L'aérodrome Church Crisco dans sa ville natale de Crisco a été nommé en l'honneur d'Ellen Church, la première hôtesse de l'air au monde.