Érich Maria Remarque est sans doute l’écrivain allemand le plus célèbre et le plus lu du XXe siècle. Il est né le 22 juin 1898 dans la ville allemande d’Osnabrück, dans une famille catholique ouvrière. Son nom de naissance était Érich Paul Remarque.2 photos

En 1916, Remarque fut appelé sous les drapeaux et envoyé sur le front de l’Ouest pendant la Première Guerre mondiale. Lors d’une bataille à l’été 1917, Erich Maria Remarque fut blessé à la jambe, à la main et au cou et demeura dans un hôpital militaire jusqu’à la fin de la guerre.

À partir de 1919, il entreprit une carrière professionnelle, essayant différents métiers : il fut enseignant, vendeur, organiste. En 1921, Remarque devint rédacteur dans le magazine Echo Continental, et c’est à cette époque qu’il adopta son pseudonyme, Erich Maria Remarque, en l’honneur de sa mère Marie.

En octobre 1925, il épousa l’ancienne danseuse Ilse Jutta Zambona. C’est à partir de ce mariage que Remarque s’inspira pour certains de ses personnages féminines, notamment Patricia Holman dans le célèbre roman «Trois compagnons».

Ils vécurent ensemble pendant quatre ans, avant que leur mariage ne se dissolve.Cependant, afin de l’aider à quitter l’Allemagne en 1938 (après l’arrivée au pouvoir des nazis), Remarque épousa à nouveau Ilse Jutta Zambona. Leur divorce fut officiellement prononcé seulement en 1957, et Erich Maria Remarque continua de verser une aide financière à son ex-épouse jusqu’à sa mort, lui laissant également 50 000 dollars en héritage.

Dans les années 1920, plusieurs œuvres du romancier furent publiées, parmi lesquelles les romans «Gare au bord de l’horizon» et «Au front de l’Ouest sans changement».En 1933, les nazis brûlèrent toutes les œuvres d’Erich Maria Remarque et interdirent la lecture de ses livres, affirmant qu’il avait des origines juives et que son vrai nom était Kramer («Remarque» étant en réalité l’inversé de ce nom).Les persécutions le forcèrent à émigrer aux États-Unis, où il obtint la citoyenneté en 1947.

En 1937, il eut une liaison passionnée et courte avec la célèbre actrice Marlene Dietrich, mais ces relations lui causèrent plus de douleur que de bonheur. On pense que le personnage de l’héroïne dans le roman «L’Arc de triomphe» (1945) est inspiré par Marlene Dietrich.

En 1951, Remarque rencontra l’actrice Paulette Godard, qui l’aida à surmonter la période difficile après sa liaison avec Marlene Dietrich. Ils se marièrent en 1958 et s’installèrent en Suisse, où l’écrivain poursuivit son activité créative jusqu'à la fin de ses jours, entouré de son épouse bien-aimée.

Parmi ses œuvres de cette période figurent les romans «La Vie en location», «Étincelle de vie », «Temps de vivre et temps de mourir », «Nuit à Lisbonne».Erich Maria Remarque décéda le 25 septembre 1970 à Locarno, en Suisse.