Le fulgurite est du SiO2 (sable, quartz, silice) qui a été fondu par l’impact d’un éclair ; on parle également de clastofulgurites.4 photos

Lorsque la foudre frappe, elle libère entre 109 et 1010 joules d’énergie. La foudre est capable de réchauffer le canal dans lequel elle se déplace à des températures allant jusqu’à 30 000 °C, soit cinq fois la température de la surface du Soleil. La température à l’intérieur de la foudre est bien plus élevée que la température de fusion du sable (1600 à 2000 °C), mais le fait que le sable fond ou non dépend de la durée de la foudre, qui peut varier de plusieurs dizaines de microsecondes à des dizaines de millisecondes. L’amplitude du courant électrique généré par la foudre est généralement de plusieurs dizaines de kiloampères, mais elle peut parfois dépasser 100 kiloampères. C’est précisément les foudres les plus puissantes qui provoquent la formation des fulgurites, ces cylindres creux composés de sable fondu.