L'appareil à trois canons 3B de Korobov, le fusil d'assaut israélien à deux canons Gilboa Snake et d'autres modèles originaux d'armes légères.10 photos

Les années 60 du XXe siècle furent une période de travaux intensifs pour les entreprises d’armement de l’Union soviétique dans le domaine de la recherche de nouveaux principes et systèmes pour les armes automatiques. À cette époque, le concepteur German Alexandrovitch Korobov créa toute une famille d’automatices sous la désignation TKB-022 (TKB signifie Bureau d’conception de Toul). Les modèles TKB-022 n° 1 et TKB-022 n° 2… Bien que l’apparence extérieure du TKB-022 n° 1 rappelle légèrement la conception des pistolets-mitrailleurs de type bull-pup, le modèle ultérieur, le TKB-022PM, appartient clairement à cette même catégorie. En plus de ses dimensions compactes, l’automatique TKB-022PM se distinguait par des solutions très avancées pour l’époque : un corps en plastique, ainsi qu’un système permettant d’éjecter les cartouches et de diriger les gaz de combustion vers l’avant, près de la bouche du canon, ce qui permettait de tirer aussi bien depuis le droit que depuis le gauche. L’automatique TKB-022PM utilisait un système d’automatisation à gaz avec un piston annulaire situé autour du canon. Dans sa conception, le verrouillage du canon était assuré par un culasse à glissière dans un plan vertical, ce qui permettait d’allonger au maximum la longueur de la chambre et, en même temps, nécessitait l’ajout d’une pièce supplémentaire : un élément permettant de introduire ou de retirer les cartouches. Cette pièce, en forme de U, pouvait se déplacer horizontalement vers l’avant et vers l’arrière et était chargée de faire pénétrer la balle dans la chambre, d’éjecter la douille et de diriger les gaz vers l’extérieur. Le sélecteur de mode de feu était situé à gauche du levier de tir. Pour alimenter l’automatique TKB-022PM en munitions, on utilisait des chargeurs standard de 30 cartouches provenant de l’automatique Kalachnikov, qui étaient montés juste devant la culasse. Les dispositifs de visée du TKB-22PM étaient réglables, mais la ligne de mire était relativement courte. La conception permettait également de bloquer le système d’éjection de gaz pour tirer des grenades à fusil. En 1962, sur la base du TKB-022PM, German Korobov conçut ce qui est sans doute son œuvre la plus originale : un appareil à feu rafale de trois canons de 7,62 mm, désigné sous le modèle 3B. Cet appareil était une arme lourie montée sur un trépied, dotée d’un système d’automatisation à recul. Il utilisait également un culasse à glissière et était équipé d’un mécanisme de chargement par la bouche du canon. La détonation de la capsule de poudre était provoquée par le mouvement du piston lors du fonctionnement du système. L’une des principales caractéristiques de cette arme était son système de rechargement, qui permettait à la longueur totale de l’arme d être presque égale à la somme de la longueur du canon et de la cartouche. Le système d’éjection s’occupait d’extraire et éjecter les douilles, ainsi que d’introduire une nouvelle balle dans la chambre. Les gaz produits par la combustion des munitions étaient dirigés vers l’avant, près de la bouche du canon. La conception de cette arme reposait sur le principe de ce qu’on appelle « tir en rafale ultrarapide », où la récession des canon après chaque tir n’a pas le temps de dévier l’arme, permettant ainsi d’obtenir une grande précision. Les trois canons permettaient de tirer des rafales à une vitesse de 1400 à 1800 coups par minute. Lors des essais, cet appareil permit d’améliorer considérablement la précision, surtout lors du tir depuis des positions instables. German Korobov parvint à réduire les répercussions à un niveau acceptable et confortable pour l’utilisateur. Dans la conception de l’APR-3B, certaines pièces furent empruntées à l’automatique Kalachnikov, ce qui simplifia et accélééra considérably le processus de développement. Par la suite, German Korobov créa une nouvelle version basée sur les modèles TKB-059 et TKB-022PM : le « 7,62 mm automatique à rafale de trois canons TKB-059 ». La principale différence avec l’APR-3B résidait dans les améliorations apportées aux caractéristiques techniques et tactiques de l’arme grâce à l’optimisation des technologies et à la modification de certaines parties de la conception. Le TKB-059 était visible de haut. Comme pour le modèle précédent, les essais du TKB-059 montrèrent une augmentation significative de la précision. La poignée de l’automatique TKB-059, son chargeur unique et sa lunette de visée étaient bien visibles. On peut difficilement évaluer à ce jour jusqu’à quel point les perspectives d’utilisation de telles armes furent sérieusement étudiées en Union soviétique (il est connu au moins d’une autre développement similaire nationale : l’AO-63). À peu près à la même période, des prototypes similaires furent développés et testés aux États-Unis (le programme SALVO) et même en Australie (le fusil à quatre canons Gordon CSWS). Un prototype fut fabriqué dans le cadre du programme SALVO. On pourrait penser que cela met fin à la liste des innovations, mais lors de l’exposition EUROSATORY-2012, la société israélienne Silver Shadow présenta son propre fusil à rafale à deux canons. Le fusil d’assaut Gilboa Snake pouvait être fabriqué dans différentes calibres, mais la version de base était en calibre 5,56 x 45 mm. Il était basé sur une version allongée du fusil d’assault « Gilboa Commando » et disposait d’une chambre plus longue. Deux canons de 241 mm de long chacun étaient montés paralllement l’un à l’autre, à une distance de 30 mm entre eux. Le tir se effectuait avec un canon ouvert. Le mécanisme de détonation des cartouches dans les chambres des deux canons était assuré par un seul système d détente, qui faisait exploser successivement les capsules de poudure des balles. Ainsi, les balles quittaient les canons droit et gauche non simultanément, mais plutôt de manière séquentielle, avec une très courte mais fixe intervalle de temps entre elles. D’abord, le tir avait lieu depuis le canon gauche, puis depuis le droit. Le système d’éjection des gaz était un classique piston-type, avec deux indépendants pistons. Le mécanisme de détonation permettait de tirer soit en mode individuel (deux coups par tir), soit en automatique. Les canons du Gilboa Snake étaient équipés de freins de bouche haute efficaces, nécessaires pour absorber l’augmentée répercussion de cette arme. Une autre expérience de conception était représentée par les pistolets-mitrailleurs américaines de la société ITM dans les années 1990. Ces armes étaient alimentées en munitions à partir de chargeurs standard jumelés. Pour le reste, le fusil à deux canons était caractérisé par les mêmes traits distinctifs que sa famille d’origine, la série Gilboa. Le fusil d’assault Gilboa Snake fut créé sur commande des unités spéciales par l’entreprise israéliite afin de réponder aux besces d en armes à haute puissance feu et relativement compactes. Selon les concepteurs, le tir en r double permettait d augmenter considérément les chances de pénétrer des obstacles tels que des vitres blindées ou des plaques de protection en métal-céramique utilisées dans l équipement individ de protection blindé. En même temps, avec son fort taux de feu, le Gilboa Snake pouait constituer une alternative au mitrailleur portable. L’AF2011-A1 était un modèle lancé par la compagnie Second Century à l’occasion du centenaire du célèbre pistolet Colt 1911. Il s’agissait plus d’une action de promotion que d d un véritable instrument d combat. Ce modèle était plutôt une initiative commerciale destinée à attirer l attention des clients. Le projet Silver Shadow sembl intéressant, mais il reste à voir si cette innovation sera vraiment adopté sur une large élement par l militaires ou par les forces de sécurité. Il reste également à voir si les armes développées en Union sosoviét pendant cette périperode ont connu un simila success story.