Depuis plus d’un demi-sièce, archéologues et géologues du monde entier s’efforcent de déterminer l’origine de ces boules de pierre répandues un peu partout sur la planète, depuis la Terre François-Joseph jusqu’à la Nouvelle-Zélande.4 photos

Le plus grand nombre de sphères en pierre se trouve au Costa Rica, où on en dénombre environ 300. L’âge de la plupart d’entre elles est estimé à environ 12 000 ans. Les scientifiques ont découvert que la majorité était fabriquée à partir de roches lavesuses dures, mais il existe également des exemplaires réalisés à partir de roches sédimentaires. Ces pierres ont été soumises à un traitement thermique : elles ont été réchauffées et refroidies à de nombreuses reprises, ce qui a rendu leur surface plus malléable. De telles sphères ont également été trouvées dans d’autres pays d’Amérique centrale, aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande, en Roumanie, au Kazakhstan, au Brésil et en Russie. Cependant, de nombreuses de ces sphères ont été volées, endommagées ou détruites. Certains chasseurs de trésors croyaient que de l’or pouvait être caché à leur intérieur. Les scientifiques supposent également que, en Amérique centrale, ces sphères étaient parfois exposées devant les demeures des personnes importantes, afin de refléter leur statut social. Il est cependant difficile d’expliquer l’utilité de ces sphères en Nouvelle-Zélande ou en Terre François-Joseph.