समरकंद – तैमूरलेन के साम्राज्य की एक महत्वप॰ रत्न।

पुरातत्व साक्ष्यों के अनुसार, समरकंद की स्थापना 8वीं शताब्दी ईसा पूर्व में हुई थी। अमू दरिया एवं सिरदरिया नदियों के मध्यवर्ती क्षेत्र में स्थित यह शहर, एशिया, मध्य पूर्व एवं यूरोप के बीच संचार मार्ग पर एक अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान पर था। प्राचीन सोगदियन साम्राज्य की राजधानी होने के कारण, समरकंद कई बार विजेताओं द्वारा अधिग्रहीत किया गया, एवं यह अहेमेनिड्स, बैक्ट्रिया, होरेज़म आदि क्षेत्रीय राज्यों का हिस्सा भी रहा।

महत्वपूर्ण व्यापारिक मार्गों के चौरहे में स्थित होने के कारण, यह शहर हमेशा समृद्ध रहा, एवं इसकी संपत्तियों की प्रसिद्धि पूरे क्षेत्र से परे फैल गई। 13वीं शताब्दी में चिंगिस खान की सेनाओं द्वारा पूरी तरह नष्ट होने के बाद भी, समरकंद को जल्दी ही पुनः बनाया गया।

समरकंद का स्वर्णिम युग 14वीं से 17वीं शताब्दी तक रहा; इस दौरान यह शहर तैमूरलेन एवं उनके वंशजों के साम्राज्य का केंद्र रहा। इसी काल में समरकंद, क्षेत्र का राजनीतिक, आर्थिक एवं सांस्कृतिक केंद्र बन गया। मध्ययुगीन काल में बने इस शहर के अधिकांश वास्तुकला कृतियों के कारण ही, यह यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल है।