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マンププーネールという地質学上の自然記念物は、ペチョラ・イリーチスク自然保護区内の北ウラル地方に位置しています。これは国民投票の結果に基づいて選ばれた「ロシアの七不思議」の一つです。この記念物は、互いに非常に近接して位置する7基の風化岩柱で構成されており、その高さは30メートルから42メートルに及びます。この地域には他にも風化岩柱が存在しますが、これらはマンププーネールほど規模が大きくなく、周辺に点在しているだけです。

コミ共和国のこの地域に住む先住民族の一つがマンシ族です。彼らにとってマンププーネールは聖なる場所であり、マンシ語で「小さな偶像の山」という意味です。この山には多くの民間伝承や信仰が関連しています。その一つには、これらの奇妙な岩柱が実は邪悪な巨人戦士たちであり、美しいアイムという女性を追いかけていたが、彼女の兄弟ピグリチュンによって石の偶像に変えられたという話があります。

しかし、これほど奇妙な岩柱の形成は、科学的な観点から見ても十分に説明がつきます。数百万年前、この地域は一体となった山塊でした。風化岩柱は硬質なセリサイト・石英片岩で構成されていたのに対し、周囲の岩石は機械的な組成がより軽かったため侵食作用を受けやすかったのです。雨水、温度変化、強風によって周囲の岩石は崩壊し、片岩層だけが残ることになったのです。

ペチョラ・イリチ自然保護区の領域内には、マンププーネール高原を含むいくつかのエコツアールートが設けられています。夏期には高原への道のりに5日間かかり、水路、自動車道、徒歩ルートが組み合わさっています。冬期にはスノーモービルでのツアーも可能です。この「偶像の山」は、どの旅行者も魅了される場所です。奇妙な岩々を見て動物や伝説上のキャラクターを想像する人もいれば、自然の力やこの地に古くから住んでいた民族の精霊を思い浮かべる人もいます。冬になると、雪や霜に覆われた風化した岩柱は、さらに神秘的な姿を見せます。