ビルジョウ色の川、リオ・セレステ：科学者たちがその色の秘密を解明したのはつい最近のことだ。

長年にわたり、人々はリオ・セレステの驚くべき色の秘密を解明しようと努めてきたが、最近までそれは誰にもできなかった。実は、研究者たちは水中に何らかの化学物質が含まれているはずだと考え、その探索を行っていたが、実際には全く違う方向で探求していたのだ。真相は別のところにあった。

そして2013年、コスタリカ大学と国立大学の研究チームはこれまでとは異なるアプローチを試すことにした。彼らはリオ・セレステおよびその2つの支流から水を採取した。試験管に入れた水が完全に透明であることに気づき、さらにその水が川の流れの中でだけ鮮やかなエメラルド色を呈していることに注目した彼らは、これが光学的な錯覚によるものではないかと考え始めた。

リオ・セレステをよく観察すると、岩や川底に白い層が覆っていることがわかった。電子顕微鏡で調べた結果、その層にはアルミニウム、ケイ素、酸素が含まれていることが確認された。つまり、それは「アルミノケイ酸塩」と呼ばれる物質だったのだ。まさにこの物質のおかげで、太陽光が反射され、人間の目にエメラルド色に見えるのだ。

その秘密は思っていたよりもずっと単純だった。しかし、それでもリオ・セレステの魅力は少しも減ることはなく、訪れるすべての人の心をその美しさで魅了することができる。