Jednym z najwspanialszych świąt wiosny jest festiwál tulipanów w Kanadzie (The Canadian Tulip Festival) – co roku rozpoczyna się w Ottawie w pierwszym tygodniu maja i trwa nieco ponad dwa tygodnie2 zdjęć

Co roku w maju kanadyjska stolica jest zanurzona w barwne morze tulipanów, które według dawnej tradycji są darowane Kanadzie przez wdzięcznych Holendczyków.
Ta tradycja narodziła się po II wojnie światowej, gdy Kanada udzieliła schronienie królewskiej rodzinie Holandii, która musiała uciekać przed faszystowskim reżimem. Królowa Margareta przyszła na świat na kontynencie amerykańskim, ale aby stać się następczynią tronu, musiała urodzić się w ojczyznie. Kanadyjski rząd specjalnym dekretem ogłosił pokojówkę w szpitalu w Ottawie, w której przyszła na świat księżnicza, terytorium Holandii.

Po powrocie do ojczyzny w 1945 roku księżnicza holenderska Juliana podarowała Ottawie 100 tysięcy cebulek tulipanów. Ten dar był nie tylko znakiem wdzięczności za schronienie, ale także uznaniem dla roli, którą odegrali kanadyjscy żołnierze w wyzwolnieniu Holandii. Od tamtej pory tulipany stały się symbolem międzynarodowej przyjaźni i pierwszym znakem prawdziwej wiosny w Ottawie. Pierwszy festiwál odbył się w 1953 roku. Dziś z Holandii co roku przyjeżdza 20 tysięcy cebulek tulipanów, a w Ottawie rośnie ich więcej niż w jakimkolwiek innym mieście na Ziemi.

W okresie kwitnienia tulipanów Ottawa staje się „kwiatową stolicą świata”, mimo że to jedna z najchłodniejszych stolic. Co roku ponad 1,5 miliona turystów przyjeżdza, by podziwiać kwitnienie ponad 5 milionów tulipanów.

Festiwál rozpoczyna się tradycyjnym Balu Tulipanów i pokazem mody, na którym modelki prezentują ubrania zbudowane z tulipanów. Bal Tulipanów od ostatnich lat odbywa się w unikalnym miejscu – w lustrzanej altanie. Tradycyjnie ma charakter kabaretu, z występami znanych tanecznych grup i dańami międzynarodowej kuchni przy najlepszych wzorcach szampana.

W czasie festiwalu wszyscy goście kanadyjskiej stolicy mogą brać udział w specjalnie przygotowanych turach po miejscach kwitnienia tulipanów w Ottawie i jej okolicy. Najpiękniejsza część trasy nazywa się „The Loop” – półokrąg otoczony morzem tulipanów wszystkich kolorów, w którym znajdują się najbardziej charakterystyczne budowle Ottawy: Parlament, Wieża Światła, hotel Fairmont Chateau Laurier i ambasada Stanów Zjednoczonych. W parku na Polu Parlamentu w tym czasie odbywają się wystawy, na których rzemieślnicy prezentują swoje dzieła.

Po kanale Rideau w Ottawie, jak zwykle, przойde flotila kwiatów – najpiękniejszy spektakl, który sprawia, że zapomina się o tym, iż w większości roku ten kanal jest najdłuższą lodową drogą na świecie. „W zimowe chłodne miesiące” mieszkańcy miasta korzystają z niego na jazdę na łyżach, a tu również odbywa się tradycyjny konkurs rzeźb z lodu.