Piecząca się jaskinia Fingala5 zdjęć

Ta słynna morska jaskinia znajduje się na małym wyspku Staffa, położonym u szkockiego wybrzeża Wielkiej Brytanii. Długość wyspy wynosi zaledwie 1 kilometr, a szerokość – pół kilometra. Nieustanne deszcze i fale morskie wydrążyły na tym małym kawałku ziemi całą sieć jaskini. Największa z nich została nazwana na cześć giganta Fingala – bohatera irlandzkiej epiki.

Wyspa Staffa to najmniejszy wyspka w składzie Wewnętrznych Hebrydów. Jej powierzchnia wynosi zaledwie 33 hektary, a najwyższa punkt znajduje się na wysokości 42 metrów nad poziomem morza. Wyspę uczyniła sławną wizyta znanego angielskiego naturalisty Josepha Banksa (1743–1820) w 1722 roku, który opisał jaskinię Fingala.

Jedną z najbardziej charakterystycznych cech wyspy Staffa są naturalne bazaltowe kolumny niezwykle regularnej formy. Większość z nich ma sześciokątny kształt, ale znajdują się też trójkątne i osmiokątne. Taka nietypowa forma powstała w wyniku długiego procesu krystalizacji wulkanicznej-lawy. Główna sala jaskini Fingala ma długość 75 metrów, szerokość 20 metrów i wysokość 14 metrów. Po grecksku ta jaskinia nazywała się Uamh Binn – „Jaskinia melodii”. Swoje nazwę otrzymała od szkockiego poety Jamesa Macphersona, który upamiętał tu bohatera epiki Fingala. Według irlandzkich legend gigant Fingal zbudował most, łączący Szkocję z Irlandią. Do jaskini Fingala prowadzi wąski szlak, otoczony piękną bazaltową kolumnadą. Wejście do jaskiny jest na tyle wąskie, że nie da się tam dotrzeć łodzią. Ogromna sala jaskini powtarza dźwięki fal tak dokładnie, że cała jaskinia dosłownie „piecze się” od bruitu, co i dało jej starożytne nazwę Uamh Binn – „Piecząca się jaskinia”. Po opisaniu jaskini przez Josepha Banksa w 1722 roku, tę miejscowość odwiedzili królowa Victoria, Walter Scott, William Wordsworth, John Keats, Alfred Tennyson oraz sam Jules Verne. W 1832 roku artysta Joseph Turner namalował pejzaż z tym słynnym jaskinią na scenie. A kiedy w 1829 roku kompozytor Felix Mendelssohn, autor słynnego „Uroczystego marszu”, odwiedził jaskinę, został tak poruszony niezwykłymi efektami echos, że natchnił się do stworzenia uwertury pod nazwą „Hebridy czy Jaskinia Fingala”. Fingal – jeden z ulubionych bohaterów keltickiej epiki. Według jednej z legend, gdy gotował się do bitwy z potężnym gigantem Benandonnerem, zbudował ogromny most i położył się, by odpocząć przed pojedynkiem. Podczas jego snu gigant przybył pod jego dom przez ten sam most. Ale żona Fingala, Una, oszukała giganta: wskazała na spającego Fingala, przykrytego kocem, i powiedziała, że to jego noworozony syn, a że on sam nie jest w domu. Gigant, uvidząc tego „małego dziecka”, tak się przestraszył, że uciekł, niszcząc przy sobie most. Istnieją różne wersje tej legendy, ale zawsze kończy się ona tchórym ucieczką giganta i zniszczeniem mostu. Podobno te wspaniałe bazaltowe kolumny to pozostałości palików, które Fingal wbił w dno Irlandzkiego morza. Jaskinia Fingala nie jest jedynym miejscem, gdzie występują takie niezwykłe basaltowe formacje. Około 40 000 takich ze sobą połączonych kolumn tworzy „Drogę gigantów” w przybrzeżnej części hrabstwa Antrim, położonego na północno-wschodzie Irlandii.