73 lata temu po raz pierwszy na ekranach pojawił się serial animowany Tom i Jerry3 zdjęć

Serial animowany Tom i Jerry został stworzony w 1940 roku przez reżyserów William Hanney i Joseph Barbera, później tworców studia Hanny.

Opowieść większości odcinków serialu skupia się na nieudanych próbach Toma, aby złapać Jerry’ego, a także na konsekwencjach tych prób w postaci obrażeń i szkód, które to powoduje. Ponieważ w niektórych odcinkach postaci żyją dość spokojnie razem, trudno zrozumieć, czemu Tom stale poluje na Jerry’ego. Tom jest ciemnoniebieskim kotem w formie ludzkiej; jego pierwsze imię było Jasper. Choć opinia publiczna uważa inaczej, Jasper nie jest nazwiskiem Toma. Tom bez ustanku goni Jerry’ego istawia mu pułapki, ale często sam wpada w nie. Na początku nie ma zamiaru zjeść Jerry’ego, lecz stale ryzuje z nim wyzvy i prowadzi swego rodzaju pojedynki.

Czasem zapominają o swojej wrożbie i zachowują się jak najlepsi przyjaciele. Tom jest dość impulsywny, ale zarazem delikatny; stara się słuchać swojej gospodyni, ale jednocześnie prowadzi się jak zwykły domowy kot i kot na wolności. Jerry (pełne imię Gerald Mouse) to brąunowy kocurek w formie ludzkiej; jego pierwsze imiona były Mouse lub Jinx. Jest głównym celem Toma w jego poloważkach i zawsze stara się sprawić mu kłopoty. Żije niezależnie i samodzielnie, a pomiędzy starciami z Tomem uzupełnia swoje zapasy żywności lub odpoczywa.

Serial został tworzony przez hollywoodzką studię MGM od 1940 roku do zamknięcia studia animacji w 1958 roku. W 1961 roku MGM sprzedała prawa na produkcję serialu czeskiej firmie Rembrandt Films, działającej pod przywództwem Jina Decha. Rembrandt Films wyprodukowało 13 odcinków, uznanych za najgorsze w całej historii serialu. W 1963 roku produkcja powróciła do Hollywood, do studia Chucka Jonesa „Syb-Tower 12 Productions“, i trwała do 1967 roku. Później Tom i Jerry pojawili się ponownie w seriach stworzonych przez Hanneya-Barberę (1975–1977; 1990–1993) oraz Filmation Studios (1980–1982).

Pierwsze seriale realizowane przez Hanneya-Barberę w latach 1940–1958 uznawane są za najwybitniejsze i zdobyły siedem nagród Oscara.