Ray Kroc – amerykański biznesmen, który w 1954 roku postanowił rozwijać skromny restaurację należącą do firmy „McDonald’s Corporation” i przekształcił ją w sieć najbardziej udanych restauracji szybkiego jedzenia na świecie3 zdjęć

Ray Kroc, którego fortunę szacowano na 500 milionów dolarów, został uwzględniony na liście stu najważniejszych osób stulecia według magazynu „Time”. Od 1974 roku był także właścicielem profesjonalnego klubu baseballu „San Diego Padres”. Raymond Albert „Ray” Kroc urodził się 5 października 1902 roku w Oak Park, przygraniczającym z Chicago, w stanie Illinois, w rodzinie imigrantów czeskiego pochodzenia. Podczas I wojny światowej chciał nauczyć się być kierowcą karetki pogotovości, ale wojna skończyła się, zanim on zdążył wziąć udział w jej działaniach. Od początku lat 20. do počátku 50. Kroc zajmował się różnymi pracami – sprzedawał papierowe kielichy, grał na pianinie, występował z jazzowym orkiestrą oraz pracował w lokalnej radiostacji w Oak Park.

Kiedyś, by zdobyć doświadczenie w zarządzaniu restauracją, pracował w jednym z lokali Raya Dambaugha na zachodzie Stanów Zjednoczonych. Ostatecznie stał się sprzedawcem mixerów do przygotowania mlecznych kokteli i podróżował po całym kraju. Był pewny, że zможет sprzedawać wiele takich urządzeń każdej nowo otwieranej restauracji, więc stał się partnerem braci McDonald, którzy prowadzili małe restaurację w San Bernardino, Kalifornia – lokalizację wybrali, ponieważ ułatwiała szybkie obsługę klientów. Kroc kupił prawa do otwierania kolejnych restauracji pod marką „McDonald’s” i zamierzał stosować tam te same zasady.

Ostatecznie jednak rozczarowały go skromne ambicje bratów McDonald, więc postanowił wykupić całą ich sieć, by realizować swoje plany. W 1961 roku podpisał umowę z nimi, według której zapłacił 2 miliony 700 tysięcy dolarów oraz 1,9% od sprzedaży. Nieliczko czasu po tym jednak rozpoczęły się różnice zdań. Procent od sprzedażu nie odpowiadał oczekiwaniom Kroc’a, a bratowie McDonald nie przekazali mu praw do nieruchomości i oryginalnego wyposażenia.

Kroc zakończył transakcję, ale później odmówił uznania punktu o procentach, ponieważ ten nie był uwzględniony w dokumentach. Bratowie McDonald zgodzili się słownie na zmiany w projektie restauracji, ale nie przesłali mu oficjalnych upoważnienia. W rezultacie Kroc zbudował nową restaurację „McDonald’s” tuż obok staryj, aby wyeliminować konkurencję. Za pomocą tej sieci stworzył nowy typ biznesu szybkiego jedzenia, w którym wdrożył ideę konweyera zaproponowaną przez samego Henry’ego Forda.