Томат: тернистий шлях від отруйної рослини до улюбленця мільйонів

А тим часом Старий Світ не відразу полюбив корінного американського жителя, і довгий час помідори вирощували виключно як декоративна рослина, плоди якого небезпечно вживати в їжу.

Для початку давайте розберемося, як правильно: помідори або томати? Насправді обидві назви вірні і є синонімами. Справа в тому, що слово «томат» походить від ацтекського «томатль», яким індіанці Америки позначали дикі форми рослини. А слово «помідор» - це вже італійський термін, що позначає «золоте яблуко».

Природні і напівкультурних форми томатів досі зустрічаються на американському континенті. Їх далеких предків завезли в Європу в XVI столітті колонізатори Америки. Цікаво, що індіанці не вживали їх в їжу, а лише використовували в складі лікарських засобів. Тому європейці і вважали, що томати неїстівні і навіть більш того - отруйні. Їх довгий час вирощували як декоративні рослини колекціонери заморської екзотики.

Але з часом томат втратив свій статус отруйної рослини, почалася копітка робота селекціонерів по виведенню більш великоплідних і скоростиглих форм. Жителям Сходу помідори теж припали до смаку, а Китай на сьогоднішній день є світовим лідером за обсягами виробництва томатів. За ним з великим відривом йдуть Індія, США і Туреччина.

Але найбільшими прихильниками томатів є жителі південних європейських країн: італійці та іспанці. Середземноморський клімат ідеально підходить для вирощування солодких і смачних помідорів. Тут дуже тепло, багато сонячного світла і практично цілорічне літо. Яких тільки страв з використанням томатів немає в цих країнах: від супів до солодких джемів. До речі, згідно з ботанічному опису, плід томата є ягодою, може бути, саме тому він як не можна краще підходить для приготування солодких страв. Цікаво, що в Італії найпопулярнішим способом заготівлі томатів про запас є сушка плодів, нарізаних пластинками, прямо під відкритим небом.

Любителі і дієтологи цінують помідори не тільки за їх прекрасний смак і дуже низьку калорійність, але і цінні властивості. У плодах томата міститься велика кількість корисних речовин: вітаміни групи В, аскорбінова кислота, каротиноїди і харчові кислоти. Крім того, томати - це джерело чудового речовини - холіну. Він підвищує імунітет, а також сприяє зниженню рівня холестерину в крові.