Ретро: Мама слала мило

Пошук всьому голова

Існує поширена думка, що Gmail був розроблений в ті 20 відсотків робочого часу, які Google виділяє співробітникам під власні проекти. Але Пол Бакхайт, творець Gmail, заперечує це: він спочатку отримував зарплату за те, що робив поштовий сервіс.

Бакхайт, 23-й співробітник Google, який прийшов в корпорацію в кінці 90-х, а пізніше придумав для неї легендарний гасло & laquo; Don''t be evil & raquo; (& Laquo; Не будь злим & raquo;), почав працювати над Gmail в серпні 2001 року.

Насправді, ще в 1996 році він почав робити власну веб-додаток для читання електронної пошти. Але тоді Бакхайт закинув проект через кілька тижнів — йому стало нудно.

Один з головних уроків, які він виніс з того досвіду — розуміння, як працює його власна психологія: & laquo; важливо завжди мати працюючий продукт & raquo;.

Перше, що я роблю в перший день роботи над проектом — строю що-небудь корисне, а потім просто покращують його. Пол Бакхайт, творець Gmail

У випадку з поштовим сервісом перше, що зробив Бакхайт — це пошуковик за його власними електронних листів. Він показав проект колегам, і ті захотіли аналогічний пошук за своїми листами. Бакхайт реалізував і це.

В тому, що в основі Gmail лежить пошук, була своя логіка. В процесі розробки Google вирішила дати кожному зі своїх користувачів неймовірний на ті часи обсяг дискового простору під листи: один гігабайт. Це було в 500 разів більше, ніж пропонував поштовий сервіс від Microsoft. Значить, користувачі могли зберігати всі свої листи в ящику, а не видаляти старі для очищення місця.

Багато з тих, хто знав про розробку Gmail, ставилися до продукту і до його бізнес-стратегії зі скепсисом, вважали його поганою ідеєю, так як в ньому немає ніякого зв'язку з веб-пошуком — основним & laquo; драйвером & raquo; розвитку Google. Але засновники корпорації, Ларрі Пейдж і Сергій Брін, активно підтримували проект, і він в результаті побачив світ.

Інтерфейс і технології

В процесі розробки Gmail обростав новими людьми. У 2002 році, в перший день роботи в Google, Брайан Раковський дізнається про створюваний сервісі від свого начальника — Марісса Майєр, майбутнього гендиректора Yahoo. Раковський став першим менеджером продукту в Gmail.

На момент приходу Раковськи поштовий сервіс був на зовсім чорновий стадії — & Laquo; це не виглядало як Gmail зараз, або навіть як він виглядав на момент запуску & raquo ;. Найбільше молодий менеджер, тільки випустили з коледжу, боявся, що інженерам Google сподобається сервіс в такому вигляді і вони не будуть його адаптувати під масовий ринок.

У серпні 2003 року, менше, ніж за рік до запуску, зовнішній вигляд Gmail все ще був вкрай примітивним. Тому новий співробітник Google, Кевін Фокс, зайнявся інтерфейсом сервісу.

Фоксу потрібно було зробити так, щоб Gmail виглядати & laquo; по-гуглових & raquo ;. Але проблема в тому, що у компанії не було великої кількості сервісів, і було неясно, що це значить — зробити & laquo; по-гуглових & raquo ;. Можна було надихатися сервісом пошуку новин Google News, запущеним у вересні 2002 року. Але було одне кардинальна відмінність — і пошуковик, і Google News були сайтами.

Gmail ж замислювався як веб-додаток. Тому Фокс надихався одночасно і сайтами, і додатками для комп'ютерів, але не бездумно наслідував їм. Після трьох ітерацій розвитку дизайну з'явився той Gmail, який пізнаваний і сьогодні.

З технічної точки зору Gmail теж робили схожим на додатки, а не прості сайти. Інститути, які тоді поштові сервіси працювали на чистому HTML, тому майже для кожної дії доводилося перезавантажувати всю сторінку.

Пол Бакхайт використовував мову JavaScript, щоб обійти обмеження HTML і зробити Gmail більш інтерактивним і схожим по чуйності на прості програми. Такий підхід потім назвуть AJAX і будуть використовувати в кожному веб-додатку. Тоді ж Бакхайт був піонером нової технології. Втім, згадує він, далеко не всі були раді цьому: багато хто вважав використання JavaScript ще однієї поганою ідеєю.

Однією з проблем, з якою ми зіткнулися, було те, що браузери тоді працювали не дуже добре ... Ми боялися, що ми будемо & laquo; валити & raquo; браузери, і ніхто не захоче використовувати [Gmail]. Пол Бакхайт, творець Gmail

Завдяки новим технологіям в Gmail вдалося реалізувати одну з & laquo; фірмових & raquo; особливостей сервісу — листи показувалися не як окремі повідомлення, а об'єднувалися в ланцюжки. Фокс згадує, що & laquo; спробувати зробити так, щоб ланцюжка виглядали для користувача звичними і інтуїтивними, було найбільшим викликом & raquo;.

Паралельно вирішувалося питання бізнес-моделі нового продукту. Хтось пропонував зробити Gmail платним, але Бакхайт і інші співробітники корпорації хотіли, щоб їх сервісом користувалося якомога більше людей. Тому було вирішено акцентуватися на рекламі — причому нема на величезних банерах, як в інших безкоштовних поштових сервісах, а на невеликих текстових оголошеннях.

Оголошення були контекстними: рекламований продукт відповідав вмісту листування. Google наводив такий приклад: якщо ви обговорюєте з одним концерт Beach Boys, то вам висвітяться два рекламні блоки від двох квиткових агентств.

Запуск

На початку 2004 року Gmail вже був готовий. На той час уже майже всі співробітники Google користувалися їм з внутрішньої мережі. Залишалося призначити дату запуску — і в підсумку зійшлися на 1 квітня, & laquo; дні дурня & raquo;.

Дату обрали спеціально. З 2000 року Google влаштовувала різні розіграші в цей день. Цього разу корпорація збиралася, наприклад, оголосити про набір співробітників в наукову лабораторію на Місяці.

Сергію Брину ідея запуску нового продукт 1 квітня дуже сподобалася. Кращою першоквітневим жартом, на його погляд, було б запустити в цей день щось незвичайне, що продовжить існувати на наступний день. У випадку з Gmail це спрацювало ще й тому, що гігабайт вільного місця виглядав фантастично: в результаті журналісти телефонували і уточнювали, чи жарт це чи правда.

Втім, була у Gmail і проблема — не було серверів, які витримали б мільйони користувачів і надали їм необхідний простір. І взагалі було незрозуміло, наскільки цей сервіс буде затребуваний, і, згадує Бакхайт, виходив замкнуте коло: & laquo; Ми не могли отримати багато комп'ютерів, тому що люди думали, що ми не запустимося; але ми не могли запуститися, тому що у нас не було комп'ютерів & raquo;.

В результаті під Gmail виділили три сотні старих комп'ютерів Pentium III, які в Google більше ніхто не хотів. Через обмежених ресурсів поштовий сервіс запустився в закритому режимі: щоб завести аккаунт в ньому, потрібно було отримати запрошення.

Запрошення були маркетинговим ходом, а життєвою необхідністю, так як була небезпека не вмістити всіх бажаючих. Але в підсумку саме вони створили неймовірний ажіотаж: люди мріяли завести аккаунт на Gmail, пошта від Microsoft або Yahoo вважалася чимось другосортним. Доходило до покупки запрошень на eBay за 150 доларів і вище.

Якщо б у сервісу спочатку було більше ресурсів, він би ріс ще швидше, вважає тепер Бакхайт. Відкрита реєстрація в Gmail відкрилася в 2007 році, на День святого Валентина. Ярличок & laquo; beta & raquo; тримався ще два з половиною роки: від нього корпорації довелося відмовитися, тому що корпоративні клієнти не хотіли користуватися чимось недоробленим.

Головною претензією до Gmail з самого початку була та сама реклама, яка підбудовувалася під вміст листування. Вже 6 квітня низка організацій підписав лист Брину і Пейджу, в якому говорилося, що така система стане поганим прецедентом. Автори листа вимагали заморозити поштовий сервіс до тих пір, поки не будуть усунуті їхні претензії.

Сканування приватного листування в тому вигляді, який пропонує Google, випускає джина з пляшки. лист Ларрі Пейджу і Сергію Брину

В Каліфорнії навіть мало не прийняли закон, що забороняє сканувати вміст листів без дозволу відправника. Але Google змогла відбитися: компанія вислухала критиків, розібрала всі претензії і докладно на них відповіла в своїх політиках. Головне, на що напирає корпорація: листи & laquo; читають & raquo; роботи, і інформація збирається анонімно.

Останній раз корпорація звітувала про активної аудиторії Gmail в 2012 році: тоді вона становила 425 мільйонів користувачів. За наступні два роки її розмір безсумнівно зріс. Здається, вже мало хто переживає, що його листи читають роботи.

Пол Бакхайт пішов з Google в 2006 році, щоб з іншим колегою заснувати соціальний стартап FriendFeed — його в 2009 році купив Facebook. Кевін Фокс, який працював над дизайном Gmail, теж пішов в FriendFeed. Брайан Раковський, перший менеджер продукту Gmail, зараз працює над Android.

Нинішній менеджер Gmail Алекс Гоулі каже, що на сьогоднішній день перед розробниками сервісу стоять нові завдання: сфокусувати продукт на діях (на кшталт системи, & laquo; витягаючої & raquo; з листа інформацію про прийдешнє польоті) і переосмислити його для мобільних пристроїв & mdash ; планшетів і телефонів.

І цього вистачить, щоб зайняти розробників на найближчі п'ять років.