Контрактова площа, Київ

Контрактова площа знаменита з часів Київської Русі, коли Верхнє місто зруйнували монголо-татари. Аж до 19 століття вона була осередком Києва. У різні часи вона називалася Олександрівської, Червоної. У 13-18 століття була управлінським центром, територією, на якій проходили знамениті Контрактові ярмарки. Тут же розташовувався Магістрат і Войтова вежею, з якої проголошувалися вердикти міської влади. Будівля була зведена в 1714 році. У 1812 воно було знищено пожежею.

У 1797 році імператором Павлом I було дано розпорядження перенести сюди з містечка Дубно Контрактові з'їзди. Ця площа була зручна ще й через близькість київського порту, який був головним джерелом імпортно-експортних поставок. Тоді-то і народилася в київській життя поняття «контракти». Торгові з'їзди проводилися один раз на рік: ділки-промисловці з'їжджалися сюди з усіх кінців, укладали оптові угоди, підписували договори - контракти. Ці контрактні збори пристосовувалися до став традицією Стрітенські ярмаркам.

В самому серці Контрактовій площі побудували Гостинний двір. Його автор - архітектор Алоизий Руска. У ньому поселялися приїжджали на ярмарок купці. Тут же розташовується фонтан «Самсон» - фрагмент стародавнього водопроводу, куди стікалися мандрівники і прочани, увірували в чарівні якості його води. У Контрактовому будинку проводилися розважальні заходи. До сих пір тут знаходиться грецький храм Святої Катерини з високою дзвіницею, відновленою в 1970-х роках.

На Контрактовій площі також знаходяться Києво-Могилянська академія.