Про Запорожец... 22 листопада 1960 року з конвейера Запоріжського заводу „Коммунар“ на Україні (який пізніше був перейменований у „Запоріжський автомобільний завод“) вийшла перша промислова партія автомобілів „Запорожец“ – ЗАЗ-965. Усі версії цього автомобіля відрізнялися максимальною ступенем уніфікації компонентів із армійськими (ЛуАЗ-967) та цивільними (ЛуАЗ-969) вантажівками марки „ЛуАЗ“. Це було можливо завдяки дуже успішному двигуну, розробленому спеціально для Запорожця; військові також з2 фото

Автомобіль «Запорожець» відрізнявся максимальною ступенню уніфікації по компонентам і агрегатам з армійськими (ЛуАЗ-967) та цивільними (ЛуАЗ-969) вездеходами марки «ЛуАЗ». Це стало можливим завдяки дуже успішному двигуну, розробленому для цього автомобіля; військові також зацікавилися ним. У Радянському Союзі «Запорожець» користувався популярністю завдяки своїй відносно низькій ціні – він коштував удвічі менше «Жигулів» та втричі дешевше «Волги». ЗАЗ був єдиним автомобілем у Радянському Союзі, який також випускався з модифікованими системами керування для людей з обмеженими можливостями; такі версії народ називав «інвалідками», і їх розповсюджували через соціальні служби серед людей різних категорій інвалідності.

Незважаючи на постійні жарти щодо задньопривідної конструкції «Запорожця», слід зазначити, що наприкінці 50-х років – періоду розробки обох поколінь цього автомобіля – задня підвеска була дуже популярною по всьому світу, включаючи США та Європу. Кожне покоління «Запорожця» отримувало своє прізвисько: ЗАЗ-965 через характерну форму кузова називали «горбатим», наступні моделі серій ZAZ-966 та ZAZ-968 – з виступаючими з боків вентиляторами радіатора – прозвали «вухастими». Коли на ЗАЗ-968М вентилятори радіатора прибрали, автомобіль одразу ж назвали «мийкою». Цікаво, що основним прототипом ЗАЗ-965 був Fiat 600 – принаймні з точки зору загального дизайну кузова; частково це стосується також незалежної пружинної задньої підвески, рулевого механізму та коробки передач.

Двигун «Запорожця» був досить рідкісним у світовій автомобільній індустрії – це був чотирициліндровий V-подібний двигун з повітряним охолодженням, розташований ззаду. Автомобіль мав дві двері, які відчинялися назад; заднє та переднє скла були замінними. Також випускались експортні версії автомобіля (включаючи моделі з правим кермом для країн третього світу, де рух ведеться ліворуч) – ZAZ-965Э, ZAZ-965АЭ, ZAZ-966Э, ZAZ-968Э та ZAZ-968АЭ. Вони мали торговельні назви Jalta чи «Eliette» та відрізнялися від базових моделей кращими споживчими характеристиками.

З 1960 по 1994 рік на заводі ЗАЗ було випущено понад 3 мільйони автомобілів «Запорожець». Після розпаду СРСР, у умовах загальної економічної кризи, ЗАЗ у 1994 році припинив виробництво цього автомобіля. Останнім часом колекціонери рідкісних автомобілів почали купувати «Запорожці»; наприклад, ціна моделі ZAZ-965 з характерним горбатим кузовом становить близько 3000 євро.