接骨木联盟6 张照片

最初，这个联盟是作为一所由位于美国东北部的八所私立高等学府组成的体育联合体而成立的。如今，这一术语也经常被用来指代这八所学校作为一个整体。它代表着这些学校在教育质量上的卓越性、严格的招生标准以及它们所属的社会精英阶层。

自1954年NCAA一级联赛成立后，这一术语便被广泛使用。当时，美国民众在很大程度上分裂成了支持不同大学体育队伍的粉丝群体。然而，随着时间的推移，这个概念也逐渐扩展到了这些联盟成员院校生活的其他各个方面。

常春藤联盟的大学们始终位列《U.S. News and World Report》评选的美国顶尖15所高校之列。例如，在2010年，排名美国最佳大学的前三名分别是来自常春藤联盟的哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学。这些学校也是全球学术资源最丰富的机构之一，因此它们能够吸引到最优秀的学生和教师。

美国的常春藤联盟院校计划在本世纪末之前在英国境内开设分校。

联盟成员包括：

布朗大学——位于罗德岛州普罗维登斯市，成立于1764年，最初名为罗德岛学院。

哈佛大学——位于马萨诸塞州剑桥市，成立于1636年。

达特茅斯学院——位于新罕布什尔州汉诺威市，成立于1769年。

耶鲁大学——位于康涅狄格州纽黑文市，成立于1701年，最初名为学院学校。

哥伦比亚大学——位于纽约州纽约市，成立于1754年，最初名为皇家学院。

康奈尔大学——位于纽约州伊萨卡市，成立于1865年。

宾夕法尼亚大学——位于宾夕法尼亚州费城，成立于1740年，最初名为费城学院。

普林斯顿大学——位于新泽西州普林斯顿市，成立于1746年，最初名为新泽西学院。

关于“常春藤联盟”这一名称的由来，有一个这样的故事：一位体育记者受命报道哥伦比亚大学和宾夕法尼亚大学之间的美式橄榄球比赛。由于他对这场比赛是否有趣表示怀疑，便抱怨说自己只能“看着常春藤藤蔓爬生长”。另一位记者听错了他的话，于是将这组大学称为“常春藤联盟”。