随意肌是如何收缩的？1 张照片

肌肉约占我们身体质量的一半。它们始终处于工作状态，负责连接骨骼、维持心脏跳动，并帮助食物在消化道中移动。

肌肉是一种能够收缩的组织。肌肉主要分为两大类：随意肌和不随意肌。我们可以自主控制随意肌的活动，它们参与身体的运动；而不随意肌则不受大脑的直接控制，其活动由我们神经系统的特定部分自动调节，而且这些肌肉大多位于身体骨骼结构之外。例如，心脏就由不随意肌构成，我们的意志无法控制它的心跳。

那些负责带动骨骼运动的随意肌，被称作横纹肌。在显微镜下观察，我们可以看到它们具有条纹状的结构，看起来像是由许多紧密相连的肌肉纤维束组成的。每一根肌肉纤维实际上都是一条长长的多核细胞，它从肌肉的一端延伸到另一端。这些细胞内部含有大量的细长纤维，称为肌纤维，而肌纤维又由两种相互交织的蛋白质纤维构成——肌动蛋白和肌球蛋白，正是这两种成分赋予了肌纤维那种纤维状的特性。相邻肌纤维的边缘排列方式使得整个细胞呈现出横纹状的结构。当肌肉收缩时，其实就是这些肌纤维在发生收缩运动。

当神经冲动作用于肌肉时，就会引发一系列化学反应，在肌肉纤维内部发生作用。每一组肌肉纤维都位于一个被称为“肌节”的小结构中，其中那些细小的纤维彼此相连。在这些纤维的中间区域，分布着较大的肌球蛋白纤维。当肌肉获得能量供应（如葡萄糖或动物淀粉）时，这些纤维会形成化学键。这些化学键不断断裂又重新形成。

从某种程度上来说，肌球蛋白纤维的工作原理类似于杠杆，这样一来，整个肌节就会变得既更短又更粗。当肌肉没有受到刺激时，其中的化学过程会停止，纤维之间的连接也会消失，肌肉因此会放松下来。相反，当相反方向的肌肉收缩时，这些纤维就会被拉向不同的方向，从而产生运动效果。这一过程是由一种名为乙酰胆碱的特殊化学物质引发的，这种物质由神经末梢在肌肉纤维的特定区域释放出来。

只要肌肉中还存在乙酰胆碱，它就会保持收缩状态。