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Christoph Kolumbus entdeckte die Caymaninseln

Die Caymaninseln sind ein britisches Territorium in Westindien und umfassen die Inseln Groß-Cayman, Klein-Cayman und Cayman Brack. Sie liegen im nordwestlichen Teil des Karibischen Meeres, zwischen Kuba und Jamaika (USA).

Die Caymaninseln wurden am 10. Mai 1503 von Christoph Kolumbus entdeckt, dem berühmten spanischen Seefahrer und Kartographen, auf seiner vierten und letzten Expedition in die Neue Welt.

Der Name der Ureinwohner dieser Region ist nicht überliefert, daher war Kolumbus der erste Europäer, der die Küsten dieser niedrigen Inseln sah. Die Spanier nannten sie ursprünglich „Las Tortugas“, was so viel bedeutet wie „Schildkröteninseln“, aufgrund der zahlreichen Schildkröten auf den Inseln und in ihren Gewässern. Später stellte sich jedoch heraus, dass es dort viel mehr Krokodile gab, und die Inseln wurden umgetauft.

Ab 1523 wurden die Inseln auf Seemannskarten als „Lagartos“ bezeichnet, was „Alligatoren“ oder „große Echsen“ bedeutet. Die Bezeichnung „Caymaninseln“ wurde ab 1530 verwendet. Eine Theorie besagt, dass dieser Name entstand, weil europäische Reisende dort große Iguanas sahen und sie für Krokodile hielten.

Erst im Jahr 1586 landete ein Engländer auf den Inseln – Francis Drake. Im Laufe des folgenden Jahrhunderts dienten die Inseln als wichtige Zwischenstation für Schiffe, die im Karibischen Meer unterwegs waren, um Vorräte an Lebensmitteln und Süßwasser aufzunehmen. Es gab keine ständige Bevölkerung; Seefahrer, Piraten und Schildkrötenjäger hielten nur kurzzeitig dort an.

1670 wurde der Kontrolle über die Inseln gemäß dem Vertrag von Madrid offiziell Großbritannien übertragen, das sie durch einen Gouverneur in Jamaika verwaltete. Allmählich begann auf Groß-Cayman eine ständige Bevölkerung zu entstehen, während die anderen Inseln noch lange Zeit „unbewohnt“ blieben.

By the beginning of the 19th century, the population had barely reached one thousand, and half of them were slaves. After the abolition of slavery in 1835, many freed slaves stayed on the islands, and by the beginning of the 20th century, the population had increased fivefold. The local inhabitants grew cotton, red wood, wove ropes and engaged in fishing. Almost all their products were exported to Jamaica. Although there were several attempts to modernize the economy, the islanders were reluctant to leave their isolation.

After Jamaica gained independence in 1962, the inhabitants of the Caymaninseln expressed their desire to remain under British protection.

Seitdem hat dort die Offshore-Branche eine rasante Entwicklung erlebt. Groß-Cayman ist zu einem Zentrum der Bankwirtschaft geworden und zu einer der Hauptdestinations für karibische Tourismus.

Heute sind die Caymaninseln ein blühendes Offshore-Finanzzentrum, und die Grundlage ihrer Wirtschaft ist der Tourismus. Jährlich besuchen mehr als 2 Millionen Touristen die Inseln. Sie sind berühmt für ihre moderne touristische Infrastruktur, ihre wunderschönen weißen Sandstrände und die idealen Bedingungen für Sporttauchingen, Schnorcheln, Yachting und Surfen.