Vor 172 Jahren gründete Thomas Cook das weltweit erste Reisebüro.2 Fotos

Vor 172 Jahren gründete Thomas Cook das weltweit erste Reisebüro. An diesem Tag organisierte der 33-jährige baptistische Prediger und engagierte Kampf gegen die in England zu jener Zeit weit verbreitete Trunkenheit die erste Gruppenreise der Welt. Auf seine Initiative hin stellte die Eisenbahngesellschaft Midland Counties Railway einen speziellen Zug zur Verfügung, mit dem 570 Arbeiter auf einer malerischen Strecke zwischen den Städten Leicester und Laffborough in Leicestershire in Mittelengland reisten. Die 570 „Freunde nüchterner Lebensweise“ befanden sich in neun offenen Waggons. Später gewährten die Eisenbahngesellschaften Cook Rabatte, um auch Menschen mit begrenzten finanziellen Mitteln Reisen zu ermöglichen – dadurch wuchs die Anzahl der Kunden von Hunderten auf Tausende. Thomas Cooks Reisen basierten auf einem sehr effektiven Prinzip: „Den größtmöglichen Nutzen für die meisten Menschen zu dem niedrigsten Preis.“ So entstand der weltweite Gruppenreiseturismus. Bald wurden die Reisen regelmäßig angeboten, und in den 1850er Jahren erschienen Routen nach vielen europäischen Städten. Im Jahr 1865 öffnete Cook für seine Landsleute die Neue Welt – und für die Amerikaner das Land ihrer Vorfahren. Die Geschäfte wurden durch das Reisebüro „Thomas Cook & Son“ geführt, das erste Unternehmen, das sich speziell auf die Organisation von Reisen konzentrierte. Einer der ersten amerikanischen Kunden des Unternehmens war Mark Twain. Thomas Cook wurde als „Erfinder des Tourismus“ anerkannt, und sein gegründetes Reisebüro erlangte weltweite Bekanntheit. Fünfzig Jahre später verfügte Thomas Cook & Son über 84 Niederlassungen und 85 Agenturen; mehr als 3 Millionen Menschen nutzten seine Dienste.