Vadstena: el castillo de Vasa sobre el lago Vättern y los colores de la Suecia medieval

Es tu primera vez en Vadstena y de inmediato te das cuenta de que no se trata de un parque temático normal, sino de un museo vivo. El castillo Vasa emerge del lago Vättern como si fuera un decorado de una novela medieval. A su alrededor hay casas pintadas en amarillo, rojo y azul con fachadas de madera, estrechas calles empedradas que no han cambiado en cuatro siglos. Este lugar atrae a artistas, fotógrafos y a personas simplemente cansadas de la modernidad.

El castillo Vasa: una fortaleza sobre el agua que se construyó durante 40 años

El castillo Vasa es la razón principal para visitar Vadstena. No se trata simplemente de unas hermosas ruinas, sino de una de las fortalezas más imponentes del Renacimiento en Suecia, cuya historia está impregnada de sangre, política e intrigas reales.

El rey Gustavo I Vasa comenzó su construcción en 1545 y el proyecto duró exactamente 40 años, hasta 1585. En un principio, se trataba de crear una residencia que a la vez protegiera la ciudad de los enemigos y demostrara el poder real. Cuatro fuertes torres redondas, gruesos muros y un profundo foso alrededor eran elementos esenciales en el siglo XVI, cuando Suecia estaba en guerra con Dinamarca y era necesario controlar el lago Vättern.

Pocos saben que el castillo nunca se completó del todo según los planes iniciales. Tras la derrota del rey Erik XIV, su hermano Juan III trasladó la capital a otro lugar y Vadstena perdió su estatus real. El castillo pasó a ser una prisión, un cuartel y un almacén… pero nunca una residencia real.

Hoy en día, el castillo alberga un museo. Horarios de apertura: de lunes a viernes de 10:00 a 17:00, sábado y domingo cerrado. La entrada cuesta 120 SEK (aproximadamente 10 EUR). Dentro se pueden visitar las habitaciones reales reconstruidas según descripciones históricas, una exposición de armas del siglo XVI y, lo más importante, subir a las torres para disfrutar de la vista del lago Vättern, que aquí parece un mar interminable.

Un dato interesante: el lago Vättern es el segundo lago más grande de Europa, después del Ladooga. Tiene una superficie de 5.655 kilómetros cuadrados y su profundidad alcanza los 106 metros. En la Edad Media, este lago era la principal vía de transporte, y controlarlo significaba tener el control de toda el centro de Suecia.

Una ciudad pintada: donde cada casa es una obra de arte

Vadstena no es solo una ciudad con un castillo. Es una de las ciudades medievales mejor conservadas de Suecia, donde su principal atractivo es el propio ambiente histórico.

El centro de la ciudad {GOOGLE=58.4465,14.8920} es un laberinto de calles estrechas con casas de madera pintadas en colores vivos. Amarillo, rojo, azul, rosa… Cada casa parece haber sido pintada recientemente por un artista. Y esto no es casualidad: la tradición de pintar las casas en colores brillantes en Suecia tiene sus orígenes en el siglo XVII, cuando de esta manera se distinguían las diferentes partes de la ciudad y los distintos estratos sociales de la población.

La calle principal es Stora Torget {GOOGLE=58.4468,14.8915}. Aquí se encuentra la iglesia de Santa Catalina, construida en el siglo XV, y alrededor de ella se ubican las casas donde vivían los ricos comerciantes y funcionarios. Paseando por esta plaza, uno se da cuenta de que está viendo Suecia del siglo XVI… solo que sin la suciedad ni los olores desagradables.

Pocos saben que Vadstena fue el centro de la vida religiosa de Suecia en los siglos XV y XVI, gracias a Santa Birgitta. Ella fundó la orden de la Santa Salvadora, y su monasterio se encuentra en las afueras de la ciudad. Peregrinos venían aquí desde toda Europa para adorar a esta santa, quien fue proclamada patrona de Suecia.

El monasterio de Santa Birgitta {GOOGLE=58.4520,14.8910} está abierto al público. Horarios de visita: de mayo a agosto, de 10:00 a 18:00; de septiembre a abril, de 10:00 a 16:00. La entrada es gratuita. Todavía viven monjas en este lugar, y el ambiente que se respira allí es tan conmovedor que incluso los ateos salen de ahí pensativos.

Lago Vättern: un espejo que captura la mirada

Vadstena se encuentra a orillas del lago Vättern {GOOGLE=58.4456,14.8914}, y este lago es el protagonista principal de la ciudad. Cuando hace buen tiempo, el agua tiene un color azul increíble, como en los pósteres. En épocas de mal tiempo, el lago parece amenazador… como un mar en una novela gótica.

A lo largo de la orilla se extiende un paseo (Strandpromenaden) {GOOGLE=58.4480,14.8930}, donde en verano se puede nadar o simplemente sentarse y contemplar el agua. Aquí también se encuentra el muelle principal, desde donde parten los barcos turísticos. Durante la temporada de verano (de junio a agosto) se ofrecen excursiones por el lago en antiguos barcos de vapor; estas duran entre 2 y 3 horas y cuestan aproximadamente 200-250 SEK (20-25 EUR).

Curiosidad: El lago Vadstena está asociado con la leyenda del monstruo Veterstromme, una versión local del monstruo del lago Ness. Las primeras menciones a este ser datan del siglo XVIII, y de vez en cuando los habitantes locales informan sobre encuentros con esta supuesta criatura. Científicamente hablando, se trata probablemente de olas o peces grandes, pero la leyenda sigue viva en la ciudad hasta el día de hoy.

Qué más ver cerca: museos y rutas

El Museo de Vadstena {GOOGLE=58.4472,14.8918} es un pequeño pero de gran calidad, dedicado a la historia de la ciudad. Horarios de apertura: de mayo a agosto, de lunes a viernes de 10:00 a 17:00, y los sábados y domingos de 12:00 a 17:00; de septiembre a abril, según horario establecido. La entrada cuesta 60 SEK (5 EUR). Aquí se explica la vida en la ciudad durante la Edad Media, el comercio, la historia de Santa Birgitta y cómo ha cambiado su arquitectura a lo largo de cuatro siglos.

La Biblioteca de Vadstena {GOOGLE=58.4461,14.8925} es una de las bibliotecas más hermosas de Suecia, ubicada en un edificio antiguo del siglo XV. La entrada es gratuita. Aquí puedes leer sobre los antiguos manuscritos que se guardaban en el monasterio, o simplemente relajarte tumbado entre los estantes de libros; el ambiente es muy tranquilo y meditativo.

El castillo Aibekor/Ekeholm {GOOGLE=58.4100,14.7890} se encuentra a pocos kilómetros de Vadstena. Es un castillo privado, pero se puede ver desde la carretera; además, en los meses de verano se organizan visitas guiadas previa reserva. Vale la pena alquilar un coche y dar una vuelta al lago, ya que los paisajes son realmente encantadores.

Comida donde la gente local come de verdad

Vadstena es una ciudad pequeña; hay pocos restaurantes, pero todos merecen ser probados.

Spelalrna {GOOGLE=58.4470,14.8920} es un restaurante en el centro del casco antiguo que se especializa en la cocina tradicional sueca. Los platos principales son carne con setas, salmón con patatas y albóndigas a la sueca. Los precios son: 180-220 SEK (17-21 EUR) por plato principal; tres platos combinados cuestan aproximadamente 400-500 SEK (38-48 EUR). Horario de funcionamiento: de lunes a viernes de 11:00 a 22:00. El ambiente es un poco turístico, pero la comida es auténtica.

Klostergården Café {GOOGLE=58.4515,14.8910} es un café junto al monasterio de Santa Birgitta. Aquí se preparan platos sencillos pero de buena calidad: el pan se hace según recetas antiguas y las sopas se elaboran con verduras locales. Una taza de café con un bollo cuesta 50-70 SEK (5-7 EUR). Horario de apertura: de mayo a agosto, de lunes a viernes de 10:00 a 17:00.

Pocos saben que en Vadstena todavía se prepara un plato tradicional: el Vadstena kering, un ensalada de arenque encurtido con patatas, cebolla y crema. Este plato solo se elabora aquí y se sirve en varios restaurantes locales. ¡Prúbalo para sentir el sabor de la historia local!

Cuándo ir y cómo llegar

La mejor época para visitar Vadstena es de mayo a septiembre. En junio y julio, la ciudad está llena de turistas, pero eso es una buena señal: en esos meses se celebran festivales, todos los museos están abiertos y el sol permanece sobre el lago hasta las 22:00. En agosto hay menos gente, aunque el clima suele seguir siendo agradable. Mayo y septiembre son lo que los residentes locales consideran la verdadera temporada alta: hace calor, pero no demasiado, y hay menos turistas.

Cómo llegar: Vadstena se encuentra en el centro de Suecia, en la región de Södermanland, a unos 200 km de Estocolmo.

En coche: desde Estocolmo, tome la E4 hacia el sur y luego la E20 en dirección a Norrköping. El tiempo total de viaje es de 2,5 a 3 horas. El estacionamiento en el centro de la ciudad es de pago: 20 SEK/hora (aproximadamente 2 EUR), con un límite diario de 150 SEK (14 EUR).

En tren: desde Estocolmo hasta la estación de Vadstena, pasando por Södertälje y Norrköping. El tiempo de viaje es de aproximadamente 3 a 3,5 horas, dependiendo de los transbordos. Un billete de ida y vuelta cuesta unos 300-400 SEK (28-38 EUR). Hay entre 4 y 5 trenes diarios en cada dirección. Desde la estación hasta el centro de la ciudad se tardan 10 minutos a pie o unos minutos en taxi (aproximadamente 60-80 SEK / 6-8 EUR).

En autobús: La compañía Tåg i Bergslagen opera servicios desde Estocolmo, pasando por Malmö y Norrköping, hasta Vadstena. El tiempo de viaje es de 3,5 a 4 horas. El precio del billete es de 200-300 SEK (19-28 EUR).

Un dato interesante: cada junio en Vadstena se celebra un festival de música medieval llamado Medieval Week. La ciudad se convierte en un gran festival disfrazado: la gente viste ropa medieval, suena música antigua por todas partes y los comerciantes venden comida y productos al estilo de la Edad Media. El festival dura una semana y atrae a cerca de 20 mil visitantes. Si te gustan este tipo de eventos, planea viajar en la segunda semana de junio.

Información práctica: cuánto dinero llevar, dónde hospedarse

El presupuesto diario para una persona en Vadstena es el siguiente: desayuno 60 SEK (6 EUR), almuerzo 150 SEK (14 EUR), cena 200 SEK (19 EUR) y entradas a los museos entre 180 y 240 SEK (17-23 EUR). En total, aproximadamente 600-700 SEK (57-67 EUR) diarios con un estilo de vida promedio.

Dónde dormir: hay solo dos o tres hoteles en la ciudad y se llenan rápidamente durante la temporada de verano.

Vadstena Kloster Hotel {GOOGLE=58.4520,14.8910}: hotel ubicado junto al monasterio de Santa Birgitta. Cuenta con 25 habitaciones en un edificio histórico. La tarifa por habitación para dos personas varía entre 800 y 1200 SEK (76-115 EUR) según la temporada; el desayuno está incluido. Se debe reservar con al menos un mes de anticipación en verano.

Vadstena Stadshotell {GOOGLE=58.4470,14.8920}: hotel histórico en el centro de la ciudad, en la plaza principal. Cuenta con 30 habitaciones. La tarifa por habitación para dos personas es de 1000-1400 SEK (95-133 EUR); el desayuno es opcional y cuesta 100 SEK (9,50 EUR).

Otra opción: Airbnb o apartamentos privados. En verano, los precios son similares a los de los hoteles, pero hay más opciones. Busca por “Vadstena lägenhet” para encontrar apartamentos en Vadstena.

El centro de información turística se encuentra en el centro de la ciudad {GOOGLE=58.4470,14.8920}. Horarios de funcionamiento: de mayo a agosto, de lunes a viernes de 9:00 a 17:00, y los sábados y domingos de 10:00 a 16:00. El personal habla inglés y ofrece mapas de la ciudad, información sobre los museos y rutas para explorar los alrededores.