El 20 de marzo en todo el mundo, por iniciativa de las Naciones Unidas, se celebra el Día de la Tierra. De hecho, en el calendario de los festivales internacionales existen dos Días de la Tierra: el actual se conmemora en el día del equinoccio de primavera, y el segundo es el 22 de abril. El primero tiene una orientación pacífica y humanística2 fotos

de carácter, mientras que el segundo tiene un enfoque ecológico.

La fecha del 20 de marzo fue elegida y oficialmente aprobada en 1971 por las Naciones Unidas para el Día de la Tierra precisamente porque en ese momento coincide con el día del equinoccio de primavera, cuando cambia el ritmo biológico del planeta y esta entra en una nueva etapa de su desarrollo, durante la cual se produce el despertar de la naturaleza y su renovación. En un comunicado de las Naciones Unidas se dice: «El Día de la Tierra es un momento especial destinado a llamar la atención de todas las personas sobre la conciencia de que el planeta Tierra es nuestro hogar común, para sentir nuestra unidad mundial y nuestra interdependencia mutua».

Se considera al famoso activista estadounidense John Morton el fundador de este día. En la década de 1840, llevó a cabo una campaña para plantar árboles y arbustos como parte de un programa de cuidado del medio ambiente por parte de cada ciudadano del país.

Y al convertirse en secretario del Territorio de Nebraska en 1872, propuso establecer un día dedicado a la forestación. Así surgió el Día del Árbol, que inmediatamente se hizo muy popular. Durante el primer día, los habitantes del estado plantaron alrededor de un millón de árboles, y pronto su iniciativa se convirtió en un movimiento social. A partir de 1970, el significado del festival se amplió para incluir la idea general de protección del medio ambiente, y surgió un nuevo nombre: Día de la Tierra, que se hizo nacional.

En 1971, las Naciones Unidas adoptaron oficialmente este festival, y posteriormente se convirtió en un evento mundial, recibiendo cada año un apoyo internacional más amplio.

Hoy en día, el Día de la Tierra es un movimiento mundial de iniciativas civiles para la protección del planeta como nuestro hogar común global, que reúne numerosas actividades y acciones, tanto de protección ambiental y ecología como de carácter pacífico. No se trata tanto de un festival como de una oportunidad para reflexionar una vez más sobre los problemas de un entorno frágil y vulnerable, así como sobre las relaciones entre el ser humano y el mundo que nos rodea. En Rusia, el Día de la Tierra se celebra dentro del marco de las Días de Protección contra los Peligros Ecológicos.

Entre las actividades más populares que se llevan a cabo en este día para proteger y mejorar el medio ambiente en diferentes partes del mundo, se encuentran exposiciones y festivales ecológicos, maratones y conferencias sobre la naturaleza, limpieza de calles y áreas urbanas, plantación de árboles y detención del tráfico en las calles principales de las ciudades grandes, actividades culturales y conciertos...

También cabe destacar que, según una tradición establecida, cada año durante el Día de la Tierra, en la inmensa mayoría de los países se celebra un minuto de silencio para tocar el Campana de la Paz, que simboliza la vida pacífica, la amistad y la solidaridad de todos los pueblos, y es un llamado a la acción en nombre de la conservación de la cultura y de los mejores logros de la humanidad. El significado de esta ceremonia es que, durante este minuto, las personas reflexionan sobre cómo preservar nuestro hermoso planeta, cómo mejorar la vida en ella y sentirse como habitantes y parte de la Tierra.

La primera Campana de la Paz (Peace Bell) fue fundida en 1954 en memoria de la tragedia de las ciudades japoneses que sufrieron bombardeos nucleares, y se instaló en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York. Está hecha de monedas recogidas por niños de todos los continentes; también contienen insercidos órdenes y medallas, así como otros símbolos de honor de personas de muchos países. La inscripción en la campana reza: «Que reinen la paz y la armonía en todo el mundo». Más tarde, se instalararon campanas similares en otros países: Japón (1954), Alemania, Polonia, Turquía (1989), México (1990), Australia (1992), Mongolia (1993), Canadá (1996), Brasil (1997), Argentina (1998), Ecuador (1999), Uzbekistán (2003) y otros.

Rusia se unió a la iniciativa «Campana de la Paz en el Día de la Tierra» en 1998.