El 4 de mayo de 1961, el Presídium del Sóviet Supremo de la URSS emitió un decreto 'Sobre el fortalecimiento de la lucha contra quienes se niegan a realizar trabajos de utilidad pública y llevan una vida parasitaria y antisocial'3 fotos

A partir de la década de 1960, en la propaganda soviética, el término extranjero 'vida parasitaria' comenzó a ser reemplazado por el término ruso 'tunelaje' (según los diccionarios, se refiere a una vida basada en el trabajo ajeno o el parásitismo, la ociosidad).

Las personas que no trabajaban durante cuatro meses al año pasaron a ser responsables penalmente; cada ciudadano soviético estaba obligado a realizar trabajos de utilidad pública en beneficio del estado. Todos debían participar activamente en la construcción acelerada del comunismo, y aquellos que se resistieran serían sometidos a trabajo forzoso.

El artículo 209 del Código Penal de la RSFSR ('tunelaje') también podía aplicarse a individuos considerados indeseables para la sociedad.

Las primeras víctimas de estas leyes fueron el poeta Yosif Brodsky y el historiador y publicista Andréi Amalrik, quienes estaban exiliados en Siberia por sentencia judicial.

Únicamente a las madres con hijos se les permitía no trabajar; las mujeres solteras y sin hijos eran sancionadas por tunelaje. A pesar de que la ley permaneció en vigor durante 30 años, hasta la adopción en abril de 1991 de la 'Ley sobre el empleo de la población', que eliminó la responsabilidad penal por tunelaje y legalizó el desempleo, la campaña contra este fenómeno no tuvo resultados significativos.