Мелитон Кантария2 fotos

Se hizo conocido por haber colocado la Bandera de la Victoria junto con el sargento Mikhail Yegorov en el techo del Reichstag. El grupo estaba comandado por el subteniente Aleksey Berez.

Meliton Varlamovich Kantaria nació el 5 de octubre de 1920 en una familia campesina de Jvari, un pueblo (ahora ciudad) en el oeste de Georgia, situado a orillas del río Inguri. Cuando cumplió 17 años, se mudó a la ciudad abjasia de Ochamchira, donde conoció a su primera esposa. En 1938, Meliton fue llamado al ejército, y allí mismo lo alcanzó la guerra. Comenzó a participar en combates en diciembre de 1941 y finalizó la guerra con el rango de sargento menor en el 756º regimiento de infantería del 150º división de infantería, perteneciente al 3er ejército de choque del 1er frente bielorruso, donde sirvió como explorador.

Se hizo conocido por haber colocado la Bandera de la Victoria junto con el sargento Mikhail Yegorov en el techo del Reichstag. El grupo estaba comandado por el subteniente Aleksey Berez.

Según fuentes oficiales, una temprana mañana del 1 de mayo de 1941, los sargentes Yegorov y Kantaria instalaron una bandera roja sobre la cúpula del Reichstag. La bandera fue confeccionada apresuradamente, y se fabricaron un gran número de ellas; según el cineoperador militar Boris Alexandrovich Sokolov, que filmó esos acontecimientos de mayo, había más de cuarenta. Debido a que los combates cerca del Reichstag eran intensos y los soldados alemanes resistían con tenacidad, no se podía confiar en una sola bandera. Aunque la bandera fue instalada, los combates continuaron todo el día y solo finalizaron por la noche, el 2 de mayo, con la rendición del guarnición del Reichstag. Así, esa sencilla bandera, confeccionada apresuradamente, se convirtió en un símbolo de la victoria de las fuerzas soviéticas en la Gran Guerra Patriótica. Después de la guerra, esta Bandera ocupó un lugar de honor en el Museo Central de las Fuerzas Armadas en Moscú, y todos aquellos que participaron en su colocación sobre el Reichstag — desde Kantaria y Yegorov hasta el comandante de la división — recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética. No obstante, en los últimos años se ha comenzado a cuestionar cada vez más el hecho de que realmente fueran Kantaria y Yegorov quienes colocaron la Bandera de la Victoria en el Reichstag.

“Varias grupos intentaron colgar las banderas esa noche. Por la mañana, se pidió que lo intentaran de nuevo para poder grabar este histórico momento en vídeo. Así que las banderas se colgaron una segunda vez”, relata el operador B. A. Sokolov.

Los historiadores estiman que la decisión sobre quién sería el primero en hacerlo se tomó justo antes del desfile de la Victoria del 9 de mayo y se decidió en favor del grupo del teniente Berez, por consideraciones relacionadas con la nacionalidad de Kantaria —él era georgiano, al igual que Stalin—, y porque el apellido Yegorov simbolizaba al soldado ruso promedio. Sea como sea, todos lucharon por su patria y participaron en esos sangrientos combates, y merecen sin duda el alto título de Héroe.

Fue desmovilizado en 1946, y ese mismo año la división en la que había combatido fue disuelta. Al regresar a su país, Kantaria trabajó en un koljoz, se dedicó brevemente al comercio y, años después, junto con su familia, se mudó a Sukhumi. Tenía tres hijos con su esposa: dos hijos y una hija. Según uno de sus hijos, Meliton Varlamovich no solía hablar sobre la guerra. Le resultaba muy difícil recordar those moments, y ni siquiera podía soportar ver películas sobre la guerra, ya que sus recuerdos eran aún demasiado vividos, a pesar de que muchos años had passed since the war ended. Uno de sus hijos cuenta la siguiente historia, que le quedó especialmente grabada en la memoria: “Cierta vez, en Bielorrusia, nuestro padre junto con otros exploradores ocupó unas cuartas abandonadas por los alemanes. Los alemanes se haban ido, pero habían dejado detrás ellos montones de pan blanco”. Nuestros soldados, que llevaban varios años sin comer pan y solo podían sobrevivir comiendo caballo muerto y hierba, se abalanzaron sobre el pan. El comandante inmediatamente advirtió a todos que la comida podría estar envenenada, y efectivamente, así fue: de 85 personas, solo 17 sobrevivieron”.

Cuando le preguntaban cómo habían colocado la Bandera de la Victoria junto con Yegorov, Kantaria siempre bromeaba diciendo: “Nos subimos en un ascensor, y así llevamos la bandera hasta el techo”.