El negocio en el filo de una navaja de afeitar2 fotos

King Camp Gillette, el inventor de la navaja de afeitar desechable y fundador de la empresa que lleva su nombre, demostró que se pueden ganar grandes sumas de dinero con cosas cotidianas y baratas que se utilizan a diario. Fue tan sencillo como un tapón de corcho. Curiosamente, King Camp Gillette no fundó su propio negocio hasta justo antes de cumplir cincuenta años. Hasta entonces, había trabajado durante 30 años como vendedor itinerante.

El futuro «rey de las afeitadoras» (sus padres llamaron así a su hijo por razones proféticas) nació en 1855 en la pequeña ciudad de Fond du Lac, en Wisconsin. Su padre, dueño de una tienda de artículos para el hogar, estaba obsesionado con la invención y constantemente perfeccionaba todo lo que se le ponía bajo la mano. King Camp también se dedicó a esta actividad. Después de que un incendio destruyó la tienda de su padre en 1871, él consiguió un trabajo como agente de patentes en Nueva York. Allí se trasladó también su hijo de 16 años. King comenzó a ganarse el dinero por sí mismo trabajando como vendedor itinerante que distribuía los productos de la tienda de artículos para el hogar.

Durante muchos años, viajando por todo el país y vendiendo toda sortsa de productos, King acumuló una enorme experiencia en persuasión, que le resultó de gran ayuda más tarde.

Mientras tanto, no dejaba de inventar: un mecanismo original con pistón y cilindro para las griferas, varios tipos de conductores eléctricos, un nuevo tipo de válvula de goma blanda... Todos estos eran objetos útiles en la vida cotidiana, pero los patentes obtenidos no le trajeron mucho dinero. Más tarde, Gillette reconoció que no tenía ni el tiempo ni los recursos económicos para promocionar sus invenciones por sí mismo, y que otros solían obtener los beneficios. Necesitaba una invención que pudiera cambiar completamente el mercado y hacer que su autor se convirtiera en un millonario de inmediato.p>El director de sus investigaciones fue su jefe, William Painter, dueño de la compañía de Baltimore Crown Cork & Seal. Painter había inventado un objeto muy útil que todavía se utiliza hoy en día: el tapón de corcho para las botellas (Crown Cork), que consiste en una tapa de plomo con una almohadilla adosada a ella. Al ver cómo su agente comercial intentaba sin éxito inventar algo nuevo, Painter le sugirió a Gillette que pensara en algo tan práctico, barato y desechable como su propio tapón de corcho: algo que los clientes no lamentaran tirar away después de usarlo y que les motivara a ir inmediatamente a la tienda a comprar otro.

«Después de ese consejo tan significativo, la idea de inventar un nuevo producto de uso diario de corta duración se convirtió en una obsesión para mí», recordaba Gillette. «Revisé en mi memoria casi todas las necesidades humanas y todos los ámbitos de actividad del ser humano, pero sin éxito». Hasta que, en el verano de 1895, tuvo una revelación. Se le ocurrió la idea de un producto barato y desechable...