¿Qué es un Merlion? Se sabe que muchas ciudades tienen sus apodos no oficiales, pero bastante poéticos. Por ejemplo, Chicago es conocida como «La ciudad de los vientos», París se llama «La ciudad de las luces», y Roma ha entrado en la historia como la «Ciudad Eterna». Sin duda,2 fotos

¿Qué es un Merlion? Se sabe que muchas ciudades tienen sus apodos no oficiales, pero bastante poéticos. Por ejemplo, Chicago es conocida como \"La ciudad de los vientos\", París se llama \"La ciudad de las luces\", y Roma ha entrado en la historia como la «Ciudad Eterna». Sin duda, \"La Gran Manzana\" es Nueva York. Y si todas las historias sobre cómo surgieron estos apodos no oficiales de ciudades famosas en todo el mundo se pueden explicar por factores históricos, climáticos u otros, entonces la etimología del nombre del pequeño Singapur, «La ciudad del león», es bastante interesante y misteriosa, ya que en Singapur nunca hubo leones. Al menos no hasta hace poco, cuando se comenzaron a tener en el zoológico local. Sin embargo, un antiguo registro malayo cuenta que el rey malayo Sri Tri Buana, que gobernó esta región en el siglo XIV, durante su visita a una pequeña isla de arena llamada Tumasik (o Temasek), se encontró allí con una criatura extraordinaria y nunca antes vista: un animal fuerte, del tamaño de un cabro, con cuerpo rojo y cabeza negra.

Ninguno de los miembros de la corte real conocía esta bestia, pero solo un anciano consejero recordó que había oído hablar en el pasado de un animal cuyo descripción coincidía exactamente con lo que acababan de ver, y su nombre era «león». Muy impresionado, el rey Sri Tri Buana decidió que una isla capaz de dar origen a y alimentar a semejante criatura merecía tener una ciudad en ella, y así de inmediato cambió el nombre de la isla Temasek por «Singapur», que en malayo significa \"Ciudad del león\«", y fundó allí una colonia que gobernó durante 48 años hasta su muerte.

Otra leyenda aún más antigua cuenta que un príncipe malayo vio a una criatura extraordinaria: un león con cola de pez que apareció de repente del agua. El príncipe estaba tan sorprendido y confundido que decidió establecer un asentamiento en ese lugar. Lo más curioso es que ninguna de estas leyendas tiene ningún tipo de confirmación científica o histórica. Sin embargo, los publicistas han utilizado esta asociación con el león con éxito, y hoy en día el Merlion es no solo parte de un pasado misterioso, sino también símbolo del exitoso presente y futuro de Singapur, que avanza a pasos agigantados.

De hecho, el Merlion o \"el león marino heráldico\«" es una criatura mitológica que representa a un león con cola de pez, y que aparece en las tradiciones artísticas tanto de las culturas asiáticas (por ejemplo, en las paredes de los templos de Ajanta y Mathura en la India) como en los elementos de la heráldica occidental (en el escudo de armas de la ciudad inglesa de Yarmouth, de Manila en Filipinas y de la Compañía de las Indias Orientales). Sin duda, hoy en día el Merlion es el símbolo nacional y la tarjeta de presentación de Singapur moderno.

Los souvenirs, sellos postales, logotipos y productos publicitarios con el Merlion son increíblemente populares. Hoy en día en Singapur se pueden encontrar dos versiones del Merlion, ambas sorprendentes por su tamaño y originalidad. La primera es la escultura del Merlion de Singapur, que mide 8,6 metros de altura y pesa 70 toneladas, y está hecha de hormigón en un armazón de acero. De su boca sale una fuente que brota hacia el puerto de Singapur: sin duda, es la atracción más original de Singapur. La segunda versión es una atracción turística llamada «La Torre del Merlion» en la isla turística de Sentosa.

Desde las plataformas de observación de esta torre se puede disfrutar de una vista panorámica de excepcional belleza de la zona central de Singapur, la isla de Sentosa y las islas costeras.