Château d'Olesse

La première colonie près de l’avenir château d’Olesse existait déjà en 700 à 600 avant J.-C. Aux Xe et XIIe siècles, cette ancienne colonie russe était située juste sous la montagne sur laquelle fut construit le château.

Le château d’Olesse est l’une des plus anciennes constructions de Galicie. Il a été érigé à l’intersection de routes commerciales importantes menant de Valachie et de Hongrie vers la Volynie et jouait un rôle clé dans la contrôle de cette région. Les recherches sur ses fondations ont révélé qu’il avait été construit directement en pierre, sans qu’aucune forteresse en bois ait précédemment existé à cet endroit. Ses murs mesuraient environ 10 mètres de haut et 2,5 mètres d’épaisseur.

On ignore à quel moment exactement la construction du château d’Olesse a commencé. Il est possible qu’il ait été érigé peu après la destruction de la ville ancienne de Plesnèsk par les Mongols en 1241. Selon des chercheurs du XIXe siècle, qui n’ont cependant pas pu confirmer ces informations à l’aide d’sources contemporaines, le château aurait été construit par l’un des fils du prince de Galicie-Volynie, Yuri Lvovitch, soit Andrei, soit Lev.La première mention fiable du châteur date de 1390, lorsque le pape Boniface IX, par bulle pontificale, l’a offert à l’archevêque catholique de Galicie.

Le premier témoignage écrit sur le château d’Olesse remonte à 1431. Cette année-là, des seigneurs féodaux russes de la région ont pris parti pour le prince lituanien Swidrigail et se sont rebellés contre le roi de Pologne-Lituanie Jagellon. La défense du château a été menée par Ivashko Presluzhich de Rogatine.

En 1441, le roi polonais Ladislas III Varniecki confia le château et toute la région d’Olessko à Jan de Senna afin qu’il défende les territoires russes contre les Tartares. Les grandes hordes tartares traversèrent les régions de l’okroug d’Olessko à plusieurs reprises, s’approchant du château en 1442, 1453, 1507, 1512, 1519, 1575 et 1629. En 1519, lors d’une bataille contre les Tartares près de Sokal, le propriétaire du château, Frederik Herburt, fut tué, tandis qu’un autre possesseur, Stanislas Danilovitch, mourut en captivité chez les Tartars en 1636.

En 1481, Pierre d’Olessko (fils de Jan de Senna) fit construire une église près du château. En 1546, les frontières entre le Grand-Duché de Lituanie et le royaume de Pologne furent délimitées. D’après les documents de l’époque, la région d’Olessko comprenait l’actuel district de Brodovsk ainsi que une partie des districts de Busk dans la région de Lviv et de Lopatyn dans la région de Ternopil.

Au début du XVIIe siècle, Michel Khmel, père de Bohdan Khmelnitski, servit à la cour du magnat russe Ivan Danilovitch, qui possédait ce château.

Le 17 août 1629, lors d’une attaque des Tartares de Crimée sur les environs du château et en pleine tempête, la fille d’Ivan Danilovitch donna naissance dans l’un des salles du château au futur roi de la République des Deux Nations – Jean III Sobeski.

En 1646, Olessko fut pris par les troupes de Bohdan Khmelnitski, et ses alliés, les Tartares de Crimée, détruisirent la ville et le château.

En 1682, Jean Sobeski racheta le château et, à partir de 1684, des travaux de restauration et de rénovation furent entrepris, ainsi que l’aménagement du parc environnant.

En 1671, pendant la guerre entre les prétendants au trône polonais, des troupes russes séjournèrent dans ce château.

En 1739, le voïvode de Volhynie Séverin Jévouski entreprit la construction d’un monastère des capucins de Saint Antoine près du château d’Olessko.

En 1806 et 1836, le château subit de graves incendies, puis en 1838, un fort tremblement de terre qui entraîna son complet déclin. Dès 1820, l’écrivain polonais Julian Nemczewicz, qui mentionnera ce château dans plusieurs de ses œuvres, écrivait : « Le château est en état de désolation… La chambre où Sobeski est né a été entièrement détruite, elle est pleine de déchets »[4]. En 1891, les travaux de restauration furent relancés et, en 1898, une école agricole pour femmes fut ouverte dans la partie restaurée du bâtiment.

En 1939, l’école agricole ainsi que le monastère des capucins, situé au pied de la colline sur laquelle se trouve le château, furent fermés. De octobre 1939 à mi-1940, le château abrita un camp pour prisonniers de guerre polonais. Pendant l’occupation allemande de la Pologne, les nazis y installèrent des entrepôts.

En 1951, un dernier grand incendie dévasta le château. À partir de 1965, les ruines furent entreprises à être réaménagées par le personnel de la Galerie d’art de Lviv. Le 21 décembre 1975, une annexe de la galerie y fut ouverte.

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