Faune australienne

Quel animal vous vient à l’esprit lorsque vous entendez le mot « Australie » ? Un kangourou ? Moi aussi. Pour nous, tous les animaux marsupiaux qui sautent sur leurs pattes arrière et ressemblent à des kangourous sont des kangourous… même si en réalité il en existe plusieurs espèces. Par exemple, celui-ci n’est pas un kangourou, mais un wallabie roux-gris.

Contrairement à leurs cousins les kangourous rouges, ces wallabies sont très sociables et laissent les gens s’approcher d’elles.

Les visiteurs peuvent entrer directement dans les enclos où vivent les kangourous. Pour que ces animaux puissent se reposer du contact constant avec les humains, certaines sections des enclos sont fermées et interdites aux visiteurs.

La concentration de wallabies ici est particulièrement élevée.

Ce wallabie dort avec son petit dans sa poche.

Apart des kangourous classiques, nous avons également vu le kangourou arboricole de Goldfellow, qui sait grimper aux arbres.

Un autre symbole de la faune australienne est le koala. Il passe presque toute sa vie dans les branches des eucalyptus. Dans les zoos, chaque koala dispose d’un arbre muni d’un seau dans lequel on remplace régulièrement les branches d’eucalyptus.

En journée, le koala dort jusqu’à 18 heures ; il ne mange que pendant ce temps. Il ne descend jamais au sol, sauf pour grimper sur un autre arbre.

Le jour, le koala se repose dans les branches ou aux nœuds des arbres ; la nuit, il grimpe d’un arbre à l’autre à la recherche de nourriture. Même lorsqu’il ne dort pas, il reste souvent immobile pendant de longues heures, enroulant ses pattes avant autour de la branche ou du tronc de l’arbre.

Dans les zoos australiens, il est permis de prendre des photos avec les koalas. Pour éviter qu’ils ne soient trop fatigués par l’attention constante des visiteurs, on les remplace régulièrement.

Les pattes du koala sont très adhérentes ; il n’est pas agréable de tenir un ours dans ses bras, car ses griffes vous piquent profondément. D’ailleurs, les koalas sont l’un des rares mammifères (à part les primates) à avoir des empreintes digitales.

L’ému ressemble beaucoup au struthion, mais en réalité il appartient à l’ordre des casuariiformes.

Le wombat du Queensland est le parent le plus proche du koala : c’est un animal herbivore qui creuse des terriers et ressemble à un mélange de lapin et de sanglier.

Les wombats sont les plus grands mammifères actuels qui creusent le sol et passent la majeure partie de leur vie sous terre.

Les wombats digèrent leur nourriture pendant 14 jours ; leurs excréments ont la forme de cubes.

L’ornithorhynque est un autre symbole de l’Australie ; il figure même sur la pièce de 20 cents. C’est vraiment un mammifère unique : non seulement il est toxique – son venin peut tuer un petit animal comme un dingo –, mais il possède également 10 chromosomes sexuels au lieu de 2, comme la plupart des mammifères.

Par sa taille, l’ornithorhynque ressemble à un petit kangourou ; en plus, il nage très bien et utilise son bec pour fouiller dans les boues au fond des étangs à la recherche de nourriture.

L’echidna ressemble à un hérisson ou à un porc-épic. Les femelles portent leurs œufs et leurs petits directement dans leur poche.

En plus des animaux typiquement australiens, les zoos abritent également de nombreuses espèces que nous connaissons bien, comme la rainette.

Les caméléons possèdent des organes visuels particuliers : leurs paupières sont soudées et couvrent constamment leurs yeux, mais elles laissent un orifice pour l’œil.

L’anaconde géante est le plus grand serpent actuel. La longueur du plus grand spécimen connu atteint presque 11,5 mètres.

La girafe…

Les chimpanzés…

Le walia ibex…

La phoque…

Le lamantin…

Je n’ai pas vu d’ibis dans les zoos australiens, mais dans les rues des villes, ils sont plus nombreux que les corbeaux chez nous.

Ils se promènent ouvertement sur les tables des cafés et n’hésitent pas à voler de la nourriture dans les assiettes des visiteurs distraits.

À bientôt pour découvrir des informations sur les crocodiles sauteurs de Davin, ainsi que sur les dragons de l’île de Komodo et les macaques de Java… Et aussi au aquarium de Singapour.

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