Château irlandais

Cet château est la propriété et la résidence principale d’une respectée famille européenne. Contrairement aux châteaux-hôtels, cet domaine privé n’est pas ouvert au public, et les 6,5 kilomètres carrés de territoires naturels environnants protègent efficacement ses habitants des regards curieux.

Le château est loué sous des conditions exclusives seulement pendant 6 semaines par an ; le reste du temps, ses propriétaires y résident.

Il est situé sur la rive du plus grand lac privé d’Europe.

Les visiteurs peuvent utiliser le seul bateau disponible sur le lac pour faire de la promenade ou pêcher. Il y a beaucoup de brochets dans les petits étangs ; le spécimen séché que j’ai vu dans la cuisine du château m’a impressionné par ses dimensions.

Le château a été construit en 1811 selon les plans de l’architecte John Nash, dont les œuvres remarquables incluent le Palais de Buckingham et l’ensemble de la place Trafalgar. Le célèbre poète et dramaturge William Butler Yeats a déclaré après sa visite en 1927 : « Quitter cet endroit, c’est quitter la beauté… »

Le domaine est entouré de plusieurs rangées de clôtures, et les portes principales sont fermement gardées.

Après avoir franchi les portes, un magnifique chemin de 2 kilomètres mène au château. On a l’impression d’entrer dans un monde magique.

Une grande partie de la forêt du domaine a été plantée au XVIIIe siècle, spécialement pour permettre la chasse. Selon la saison (de septembre à février), les visiteurs peuvent participer eux-mêmes à la chasse aux faisans, canards ou cerfs.

Un château n’est pas simplement une grande maison en pierre au milieu d’une forêt ; c’est un ensemble complet de bâtiments comprenant un jardin, un potager, une ferme, des poulaillers, des écuries, des cottages pour les invités, ainsi que de nombreuses autres structures qui nécessitent une maintenance constante. Parmi les avantages : chaque matin, on trouve sur la table des œufs frais et de la verdure fraîchement cueillie.

Plusieurs chevaux utilisés pour les courses vivent sur le domaine.

Les faisans sont spécialement élevés à des fins de chasse. Au début de la saison, on en compte déjà 15 000 à 20 000 sur le domaine. Pendant seulement 16 jours par saison, il est possible de chasser les canards et les faisans ; les places sont réservées bien à l’avance pour toute l’année. Les faisans abattus sont vendus en viande dans les magasins et les restaurants.

Afin que les faisans ne se battent pas entre eux dans leur enclos, on leur met des lunettes spéciales. Avec ces lunettes, ils ne peuvent pas voir leur adversaire juste devant eux et ne peuvent donc pas se blesser.

Quelques animaux, dont ces trois chiens de race Great Dane, sont autorisés à passer la nuit dans le château.

Un chemin mène du château aux cottages où peuvent séjourner d’autres invités.

Afin que nous puissions ressentir ce que vivent les invités du château, Oxana Flanagan nous a traités avec beaucoup d’attention et de soin, comme si nous étions ses clients. Dès notre arrivée, une bouteille de Dom Perignon et une boîte de truffes au chocolat, spécialement commandées en Belgique, nous attendaient dans la chambre.

Nous avons été logés dans la chambre principale, où habitent généralement les jeunes mariés et les invités d’honneur du château. Des rois et des présidents y ont également dormi.

Le matin a commencé par un petit déjeuner irlandais traditionnel, servi au lit.

Le château est un lieu très populaire pour organiser des mariages somptueux parmi ceux qui ne souhaitent pas faire étal de leur vie privée. Malheureusement, lors de notre séjour, il n’y avait pas de mariage en cours ; j’ai donc inclus quelques photos d’autres événements pour vous donner une idée.

Les mariages y sont organisés comme dans les films hollywoodiens.

Plus de 100 professionnels sont réquisitionnés pour l’organisation de ces mariages, et la préparation de chaque détail des festivités et du séjour d’une semaine prend plus de 1500 heures de travail.

Il y a de nombreux endroits autour du château et sur le domaine pour des photos de mariage magnifiques.

La cérémonie a lieu dans la salle de banquet, qui peut accueillir environ 100 invités.

Si le temps est beau, des réceptions sont organisées sur la terrasse.

Afin de divertir les invités, des danseurs irlandais du groupe Riverdance sont invités au château.

Demain, je vous montrerai ce qui est le plus intéressant : ce qui se cache derrière les épais murs du château. Restez à l’écoute !

P.S. Le voyage a été organisé par la société Your Royal Wedding.