Paul Gauguin, *Autoportrait avec le Christ jaune* (1889-1890) Paul Gauguin was born on June 7, 1848, in Paris. In his youth, he worked as a sailor, and later became a stockbroker in Paris. In the 1870s, he began to pursue a career in painting and became friends with Pissarro. He participated in...2 photos

Paul Gauguin, *Autoportrait avec le Christ jaune* (1889-1890) Paul Gauguin naquit le 7 juin 1848 à Paris. Dans sa jeunesse, il travailla comme marin, puis comme courtier en bourse à Paris. Dans les années 1870, il commença à s’adonner à la peinture et se lia d’amitié avec Pissarro. Il participa aux expositions des impressionnistes et, à partir de 1883, se consacra entièrement à l’art. Durant cette période, les œuvres de Gauguin ne trouvèrent pas d’écho auprès du public ; l’artiste mena une vie misérable, rompit avec sa famille et erra de par le monde. Pendant plusieurs années, il vécut en Bretagne, puis au Panama et sur l’île de la Martinique. En 1888, il travailla avec Van Gogh à Arles… Le rejet de la société contemporaine éveilla chez Gauguin un intérêt pour les modes de vie traditionnels, pour l’art de la Grèce archaïque, des pays du Proche-Orient et des cultures primitives. En 1891, il partit pour l’Océanie, vers l’île de Tahiti. Après un bref retour en France, il s’y installa définitivement, épousant une jeune Tahitienne. Encore en France, sa quête de formes abstraites et de significations mystérieuses le rapprocha du symbolisme. Avec un groupe de jeunes artistes influencés par lui, il développa son propre système pictural : le « synthétisme ». Dans cette approche, la modélisation des volumes par les contrastes de lumière et l’usage de perspectives linéaires ou aériennes sont remplacés par une juxtaposition rythmée de surfaces de couleurs pures qui remplissent entièrement les formes des objets et jouent un rôle essentiel dans la création de l’émotion et de la psychologie visuelle de l’œuvre. Ce système se développa encore davantage dans les peintures réalisées par Gauguin en Océanie. En représentant la beauté luxuriante de la nature tropicale, ainsi que des humains intègres, naturels et non corrompus par la civilisation, l’artiste cherchait à incarner un rêve utopique d’un paradis terrestre, où l’homme vivrait en harmonie avec la nature. Les œuvres de Gauguin, avec leur décoration colorée, leur composition monumentale et leurs motifs stylisés, présentaient de nombreuses caractéristiques du style moderne qui se développait à cette époque, et influencèrent profondément les recherches artistiques de nombreux créateurs au début du XXe siècle. Gauguin s’adonna également à la sculpture et à la gravure. Paul Gauguin mourut le 8 mai 1903. Toute sa vie fut une lutte contre la médiocrité, les opinions établies et les préjugés… Il perdait toujours, mais jamais il ne se rendit, grâce à sa détermination farouche. Il n’avait rien à regretter ni à perdre, car ce qu’il vivait ne pouvait disparaître qu’avec sa mort. La majeure partie de sa vie, l’artiste la passa dans la pauvreté, la dépression et la maladie ; sa renommée ne naquit qu’après sa mort, lorsque près de 200 de ses œuvres furent exposées à Paris en 1906. La vie de Gauguin a inspiré le roman de Somerset Maugham, *La Lune et l’Argent*. Sur Mercure, un cratère a été nommé en son honneur. Dans l’ensemble, l’œuvre de Gauguin a eu une influence décisive sur les peintres du XXe siècle.