Schlitzzi Surtis. Les microcéphales sont des personnes qui possèdent un crâne de petite taille et, par conséquent, un cerveau très petit également.3 photos

Environ 8 cas sur 5000 naissances sont observés. Généralement, ces enfants sont le fruit de mères qui ont consommé de forts alcools ou de la cocaïne pendant leur grossesse. Les personnes atteintes de microcéphalie sont condamnées à une vie d’incompétence intellectuelle, mais elles sont pourtant inoffensives, douces et aimables, comme de petits chiens domestiques. L’artiste de cirque et acteur de cinéma connu sous le nom de Schlitzi Surtees ou simplement Schlitzi est né Simon Mitz en septembre 1901 dans le Bronx, à New York. Selon d’autres sources, purement mythologiques, il serait né sur la péninsule du Yucatán au Mexique, c’est pourquoi son nom était souvent accompagné de la mention “Dernier des Aztèques”. Les parents de Simon restaient inconnus ; il est probable qu’ils aient été pauvres et alcooliques, et qu’ils aient vendu leur enfant malformé à des recruteurs de cirque.
À l’époque, les personnes atteintes de microcéphalie étaient considérées comme des restes d’une ancienne race inhumaine. Schlitzi participait à des spectacles de freaks avec des nains, des femmes barbues, des personnes déformées, etc. Le niveau de développement intellectuel d’un adulte Schlitzi équivalait à celui d’un enfant de 4 ans. En raison de son manque de self-control et, probablement, d’incontinence urinaire, il était toujours vêtu de robes féminines. Cela convenait également aux propriétaires des cirques, car présenter une telle créature comme une “fille” avec un nœud dans ses cheveux – même si elle n’était pas toujours parfaitement rasée – était en effet plus attrayant.
Schlitzi est devenu célèbre grâce à ses rôles dans le film culte de Tod Browning “Freaks” (1932), où il jouait son propre rôle, et dans le film d’horreur naïve “L’Île des âmes perdues” (1933) basé sur un roman de H.G. Wells. Il a également performé dans presque tous les grands cirques américains du premier demi-century du XX siècle. En 1936, le dresseur d’ours George Surtees devint son tuteur légal. Jusqu’à sa mort en 1960, M. Surtees s’occupa de lui avec soin, mais par la suite, le vieil Schlitzi fut placé dans un hôpital pour fous à Los Angeles. Là, il tomba dans une dépression, mais heureusement pour lui, Bill Ancks, un acrobate qui travaillait comme assistant dans l’hospital, reconnut en lui la célèbre personnalité du cirque.
Après une brève consultation avec les médecins, il fut convenu que Schlitzi serait mieux intégré dans la troupe de Sam Cortes, le propriétaire du cirque où travaillait Ancks. Schlitzi ne “quitta jamais” ses fonctions dans la troupe. On le voyait souvent se promener dans les parcs de Los Angeles, où il se promenait avec son accompagnant et nourrissait des pigeons et des canards avec des petits pains. Dès qu un petit groupe de curieux se rassemblait autour de lui, un spectacle commençait immédiately.
Il vécut ainsi jusqu à sa mort de pneumonie bronchique en septembre 1971, à l’âge de 70 ans. Sa tombe resta anonyme jusqu en 2008, lorsque 400 dollars furent collectés pour lui ériger une décente sépulture.
Après sa mort, Schlitzi devint automatiquement une légende. De nombreux souvenirs et œurs d art ont été créés en son honneur.