अंडिज़ में स्थित तियुआनाको, 4,000 मीटर की ऊँचाई पर स्थित एक प्राचीन समुद्री बंदरगाह है.

तितिकाका एक बहुत ही सुंदर मीठे पानी का झील है, जिसका क्षेत्रफल 8,370 वर्ग किलोमीटर है। (तुलना के लिए, ओनेगा झील का क्षेत्रफल 9,700 वर्ग किलोमीटर है।) यह झील पेरू एवं बोलिविया की सीमा पर, अल्टीप्लानो पठार पर 3,800 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है, एवं यहाँ नावें भी चल सकती हैं। भूवैज्ञानिकों ने इस झील के बारे में कई दिलचस्प तथ्य पाए हैं। पता चला है कि अतीत में यह क्षेत्र बहुत ही निचले स्थान पर स्थित था, एवं यह झील एक समुद्री खाड़ी थी। इसका सबूत पहाड़ी तटों पर मिलने वाले समुद्री तरंगों के निशान, एवं झील में पाई जाने वाली असामान्य जीव-जंतुओं से मिलता है। यह उच्च पर्वतीय मीठा झील, जो तिहाई महासागर से 250 किलोमीटर दूर स्थित है, एवं जिसका कोई नदी द्वारा समुद्र से संपर्क नहीं है, मुख्य रूप से समुद्री प्रजातियों की मछलियों एवं जेलीफ़िशों से आबाद है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि अतीत में यहाँ कोई भयंकर भूगर्भीय आपदा घटित हुई थी, जिसके कारण यह क्षेत्र तेज़ी से ऊपर उठ गया। इंका पौराणिक कथाओं में भी ऐसी ही किवदंतियाँ मौजूद हैं, जो इस भयानक बाढ़ के बारे में बताती हैं।

इसका सबूत तियुआनाको शहर के अवशेष भी हैं; शोधकर्ताओं का मानना है कि यह पहले एक बड़ा समुद्री बंदरगाह था एवं टिटिकाका झील के किनारे स्थित था। इस भयानक आपदा के बारे में वहाँ मिले मनुष्यों के अवशेष, घरेलू सामान, इमारतों के खंड एवं अन्य ऐसी वस्तुएँ भी संकेत देती हैं जो पारंपरिक दफन संस्कृति के अनुरूप नहीं हैं। कई शहरी इमारतें समुद्र तट की तरह दिखाई देती हैं। यह शहर “तियुआनाको” नामक अंडीज़ सभ्यता का केंद्र था। लेकिन इसके बचे हुए अवशेष शोधकर्ताओं के लिए अधिक प्रश्नों का कारण बने हैं, उत्तर नहीं। प्राचीन इमारतों के निर्माण का सटीक समय अज्ञात है; शहर में विभिन्न आयु की इमारतें मौजूद हैं। संभवतः इस शहर का निर्माण, विस्तार एवं पुनर्निर्माण कई हज़ार वर्षों तक चलता रहा। कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि तियुआनाको के सबसे प्राचीन हिस्से 200 ईसा पूर्व में बनाए गए, जबकि बाद की इमारतें 600 से 1000 ईस्वी के बीच निर्मित हुईं।

पुरानी इमारतें नवीनतम इमारतों से काफी अलग दिखाई देती हैं; जैसे “सूर्य के द्वार” एवं “कलासासाया मंदिर”。 इन्हें विशाल पत्थरों से बनाया गया है, एवं इन पत्थरों के किनारे बेहद सटीक ढंग से जोड़े गए हैं। कई शोधकर्ता संदेह प्रकट करते हैं कि यह सब इंडियनों की सभ्यता द्वारा ही बनाया गया। संभवतः ये किसी अधिक उन्नत, लेकिन वैज्ञानिकों के लिए अज्ञात सभ्यता के अवशेष हैं; बाद में यहाँ आए इंडियनों ने मौजूदा ढाँचों एवं इमारतों के हिस्सों का उपयोग करके इन्हें आगे विकसित किया।

यह भी साबित होता है कि तियुआनाको एवं टिटिकाका झील आपस में घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं; इसका प्रमाण हाल ही में झील के तल पर किया गया एक खोज में मिला। सन् 2000 में यहाँ एक पानी के नीचे स्थित मंदिर की खोज हुई, जिसके लिए पत्थर की सीढ़ियाँ बनाई गई थीं, एवं इस मंदिर की उम्र लगभग 500 वर्ष मानी जाती है। इन सीढ़ियों का मार्ग जमीन पर स्थित एक पहाड़ी मार्ग तक जाता है। इस मंदिर का आकार 50 गुणा 200 मीटर है, एवं इसके आसपास कृषि भूमि भी है। मंदिर का झील के तल पर होना भी कई सवाल उठाता है, एवं अभी तक इसका कोई स्पष्ट स्पष्टीकरण नहीं मिला है。

तियुआनाको शहर के खंडहर यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल हैं। टिटिकाका झील एवं इससे जुड़े प्राचीन शहर के बारे में अनुसंधान जारी है, एवं इस बात में कोई संदेह नहीं है कि यहाँ पृथ्वी पर मौजूद प्राचीन सभ्यताओं से जुड़ी और कई रोचक चीजें मिलेंगी।