アンデス山脈にあるティウアナコは、標高4,000メートルに位置する古代の海港です。
ティウアナコ、またはティアグアナコ——これはアンデス山脈の標高約4000メートルに位置する謎めいた古代都市の遺跡です。この場所は、南アメリカで最も美しい湖であるティティカカから19キロメートルの距離にあります。科学者たちは、この古代インディアン都市の秘密がティティカカ湖と関連していると考えています。しかし、本当にインディアン都市だったのでしょうか？ともあれ、順を追って話しましょう。まずは湖から始めましょう。
ティティカカ湖は、面積が8,370平方キロメートルと非常に美しい淡水湖です（比較すると、オネガ湖の面積は9,700平方キロメートルです）。この湖はペルーとボリビアの国境にあるアルティプラノ高原に位置し、標高は3,800メートルにも及びます。実際には航行も可能です。地質学者たちは、この湖の歴史について非常に興味深い事実を発見しました。過去にこの地域ははるかに低地に位置しており、この湖は海の入り江だったのです。その証拠として、岩場に残る波の痕跡や、この湖特有の動物相があります。太平洋から250キロメートルも離れており、河川を通じて海と繋がっていないにもかかわらず、この湖には主に海洋性の魚類や甲殻類が生息しています。研究者たちは、過去に何らかの大規模な地質災害が起こり、この地域が急激に隆起したのではないかと推測しています。インカの神話にも、世界を襲った恐ろしい洪水について語られた伝説があります。
これを証明するのが、ティウアナコ遺跡です。研究者たちによると、この都市はかつてティティカカ湖のほとりにある大規模な海港でした。この恐ろしい災害の証として、家庭用品や建物の破片など、伝統的な埋葬方法とは全く異なる遺物が発見されています。また、都市の建物の中には海辺のような構造も見られます。ティウアナコは、同名のアンデス文明の中心地でした。しかし、現在残っている遺跡は研究者たちに多くの疑問を投げかけています。この古代建築物がいつ建設されたのかは正確にはわかっておらず、都市内には異なる時代に建てられた建物も存在します。おそらく、この都市は何千年にもわたって建設され、拡張され、改築されてきたのでしょう。一部の研究者は、ティウアナコの最も古い部分は紀元前200年頃に建てられ、後期の建物は西暦600年から1000年頃に建てられたと考えています。
より古い建物は、新しい建物とは明らかに異なっています。例えば太陽の門やカラササイヤ神殿などです。これらは、端が完璧に平らになっており、驚くほど正確に組み合わされた巨大な石板で構成されています。多くの研究者は、これらがインディオの文明によって建設されたものだとは疑っています。おそらく、これらは科学界にまだ知られていない、より高度な文明の古代遺跡なのでしょう。後にこの地にやってきたインディオたちは、残されていた基礎や建物の一部を利用して、時が経つにつれてそれらを拡張したのです。
ティウアナコとティティカカ湖が密接に関連していることは、最近湖底で発見されたものからも明らかです。2000年にここで水中神殿が発見され、石段がその入口まで続いており、その年代は西暦500年頃と推定されています。さらに、この石段は陸地の高山道へと続いています。神殿の大きさは50メートル×200メートルで、その周辺には農地もあります。湖底に神殿があるという事実自体が多くの疑問を呼んでおり、現在でもその理由は明らかになっていません。
ティウアナコの遺跡はユネスコの世界遺産に登録されています。ティティカカ湖とそれに関連する古代都市についての研究は今も続けられており、この地域から地球上の古代文明に関する多くの興味深い発見がなされることは間違いありません。
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